離查清鹽引案最后的期限已越來越近,為了盡快彌補鹽務上的虧空,阿克占決定讓眾鹽商為貪官背黑鍋,這一決定遭到汪朝宗的極力反對,二人針鋒相對。
關鍵時刻,升任為鹽運使的馬德昌主動挑起大梁,力挺汪朝宗。
為彌補揚州鹽務虧空,和珅向乾隆建議開征議罪銀,準許貪官根據自己所犯罪行等級繳納相應的罰款,所收罰款全數抵充鹽務虧空,乾隆最終采納了他的建議。