該劇通過上世紀(jì)70年代末一個(gè)普通家庭30年來的變遷折射出整個(gè)中國社會(huì)在改革開放30年中的巨大變革，圍繞著薩日娜飾演的幺嬸和她那因酗酒而一事無成的丈夫以及六個(gè)性格各不相同的兒女展開，講述了林家九口人的悲歡離合，以及長達(dá)三十年的歲月變遷、命運(yùn)起伏，由此呈現(xiàn)出了整個(gè)中國社會(huì)改革開放以來的滄桑巨變。 1978年，重慶。挺著大肚子的幺嬸帶著大大小小五個(gè)孩子跪在廠門口，為她因酒醉被廠里開除的丈夫幺叔討一個(gè)公道。幺嬸終于讓廠長答應(yīng)了他們家老大長大后接幺叔班的請求，卻也在這場風(fēng)波中廠門口產(chǎn)子，生下了一對(duì)雙胞胎。 幺嬸和幺叔本來有五個(gè)孩子，前四個(gè)孩子是用“繁榮昌盛”起名的，除了老二林榮外，老大林繁、老三林昌和老四林盛都是男孩，老五林靜是個(gè)沉默和倔強(qiáng)的小女孩。孩子太多，家里本已艱難度日，而現(xiàn)在又失去了他們家中最大的經(jīng)濟(jì)支柱——幺叔，他因?yàn)榫凭卸荆呀?jīng)喪失了勞動(dòng)能力。 幺嬸必須站起來扛起這個(gè)家，剛生下的雙胞胎養(yǎng)不起，在送人的途中，雙胞胎丟了一個(gè)，幺嬸忍著巨大的悲傷把剩下的那個(gè)抱回了家，她就是林家的老六。帶著五個(gè)孩子開始勞動(dòng)，無法躲避供銷社老劉的騷擾，卻招至了更多的流言。林建設(shè)一怒砸碎了街上所有造謠生事人家的玻璃，并去找老劉算帳，但是幺嬸攔住了林建設(shè)的棍子，因?yàn)槔蟿⒌拇_對(duì)林家有恩。 林建設(shè)在從拘留所出來后，沒有再回到林家，而是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。老二林榮是一個(gè)愛慕虛榮的女孩子，甚至偷竊了同學(xué)的新衣服，而遭到同學(xué)哥哥的糾纏。老三林昌和老四林盛平時(shí)關(guān)系最好。林榮被流氓糾纏，老三老四搬來大哥林繁救場，而林繁卻一個(gè)失手，將該人打死。 幺嬸決定，林繁將是家里的經(jīng)濟(jì)支柱和希望，他不能坐牢，于是只有在其他幾個(gè)孩子之間抽簽，誰抽到就去給大哥頂罪。抽簽的結(jié)果是老四林盛抽到了簽，但他在害怕下偷偷把簽換給了林昌，林昌去坐牢了，從此，改變了這兩個(gè)人的一生。