陸蓉蓉為救被長笑侯陷害的蕭飛等人，違心答應了婚事，但陸蓉蓉要求皇兄赦免蕭飛不死，皇兄答應了陸蓉蓉的要求。不料長笑侯串通官員，暗中已將蕭飛等人押往刑場行刑，長笑侯和靖蓉公主就要舉行婚禮時，包拯的密奏到了，皇上看后大怒，將長笑侯拿下，命陸蓉蓉趕往刑場，展昭在刑場千鈞一發之際救出蕭飛等人，趕赴刑場的陸蓉蓉和蕭飛相擁而泣，百感交集。原來展昭跟蹤何文清找到了那塊何文清要處理掉的真貢硯，何文清交待了所有的罪行，包拯一面密奏火速上京，一面讓展昭趕往刑場。呂敏見長笑侯已敗，她囑咐樂非凡要攻守同盟一口咬住長笑侯是主謀，他們所作的一切都是受長笑侯的威脅。包拯升堂審案，長笑侯制造假貢硯，陷害蕭勁竹，打壓端州硯業，欺壓端州百姓，盡管有何文清做的鐵證和呂敏的親口指證，長笑侯仍不斷狡辯，樂非凡拿出了一封官員聯名簽署上告長笑侯的罪狀。

在樂非凡的舉證之下，長笑侯終于無法再抵賴，定罪后被廢黜抄家。樂非凡接替長笑侯貢硯監督御史之職開始籌辦中秋硯會之事。蕭飛進宮面見皇上、皇太后和靖蓉公主，他在皇上和皇太后面前請求如果自己在中秋硯會上勝出，請皇上恩準將靖蓉公主許配給他，皇上答應蕭飛，如果這次真能在中秋宴會上取勝，贏得天下第一，蕭飛就可以迎娶靖蓉公主。事后兩人再會，蕭飛向陸蓉蓉許下誓言，兩人沉浸在幸福之中。呂敏來找蕭勁竹認罪，蕭勁竹不計前嫌，呂敏發誓要幫助蕭飛成為一代宗師，蕭勁竹很是欣慰。不料呂敏要以告發樂非凡的罪行為要脅，她讓樂非凡吹捧蕭飛，使其忘乎所以，并讓蕭飛服下“五石散”以亂其心志。在樂非凡的安排下，即墨齋的硯臺被炒的身價倍增，供不應求。蕭飛不禁有些飄飄然，蕭勁竹為此很是擔懮。

蕭飛吃了樂非凡給的“五石散”后，產生了依賴性，變得狂妄自大。呂敏故意在深夜探訪蕭飛，此時的蕭飛志得意滿、滿心幻想著在中秋硯會上勝出，迎娶心上人，哪里想到厄運正一步步地向他逼近。為平息宋、遼邊境戰爭，皇上聽取了眾大臣提議，將靖榮公主嫁給遼國太子，以求和平。陸蓉蓉得知此事后，找皇太后和皇上理論，而皇上表示作為皇室成員應舍小我，以國家為重。中秋硯會上，蕭飛意外地遇到了呂敏，沒想她也會來參賽。呂敏表現出一副謙卑的態度，一面恭維蕭飛一面表示自己不過是來充充數罷了。其實她心里最清楚不過，此時的蕭飛已經食用“五石散”并已上癮，根本無法控制自己的身體，刻好硯都成為問題。中秋硯會開始了，第一天維料做大胚，蕭飛這一邊沉著應對，另一邊陸蓉蓉正焦急地等待著刻硯的結果。