要為中國美術史作傳的人，顯然無法避開徐州這座城市，也無法避開1907這樣一個特殊的年份，此時的中國，正值清末，光緒帝已命懸一線，而距離辛亥年建立民國，還有4個365天，風暴已見端倪。就在這一年農歷的二月十三，徐州老城邊一戶李姓人家的小院里，誕生了家中的第三個孩子,這個男孩，將在日后為中國的繪畫開辟出一番新的景象。

1939年春天，日軍對重慶的大轟炸已經持續一年有余。戰時的首都重慶，處處殘垣斷壁。就在這時，一幅名為《無辜者的血》的宣傳畫，出現在重慶街頭，畫面上是日軍炸彈下慘死的母親和無助的孩子。這幅作品再次激起了人們奮而抗戰的決心和斗志，也讓一位畫家在戰時的重慶聲名鵲起。他就是這幅宣傳畫的創作者——李可染。

在上世紀四十年代末，這里曾是中央美術學院的教員宿舍。除了李可染一家，很多二十世紀美術史上熠熠生輝的重量級人物，都曾在這個院子里生活過。把這些人的名字串連起來，基本上就構成了一部中國現代美術史。這三間屋子曾是李可染一家的住所，從1948年初春一直到1973年盛夏，25個春夏秋冬、花開葉落，李可染在這里經歷了他人生中最跌宕起伏的歲月。當年,李可染的夫人鄒佩珠親手栽種的紅石榴，如今已不見蹤影，倒是院中這株核桃樹，枝繁葉茂，長得很是健碩。畫家黃永玉也在這里住了將近十年，他剛搬進院子的時候，第一個來探望他的就是李可染夫婦。多年后，黃永玉說：“樹若有知，會記得這段漫長的甘苦的。”