戰場邊緣，賀堅的哥哥賀老憨和葉小桃正在冒險通過，突然一聲炮響，眾人立刻趴下，葉小桃抬起頭摸著自己的頭發驚呼，這是她為了見“金寶”弄了好久的頭發，又亂了。
賀堅想繼續呆在基層連隊，完成左明的心愿，重新組建帶領三連，拒絕了上級讓他去上海的要求。經過首長的批準，賀堅被允許到孫繼祖的連隊做指導員，孫繼祖不喜歡賀堅的書生氣，他需要一個能踏踏實實的實干者，于是一開始就跟他擺明了態度。
賀堅見到了各個賀老憨，又驚又喜，賀老憨說起這些天發生的事情，賀堅才知道父母都已經去世了，而且自己未過門的妻子葉小桃也跟了過來。葉小桃在軍營里宣稱賀堅是自己的男人，并且一見到賀堅就喊著他的小名“金寶”一把撲到他懷里。賀堅立刻阻止了葉小桃到處大嘴巴，生氣地把她拽走，賀堅讓葉小桃趕緊離開，葉小桃表示走可以，不過走之前必須與賀堅成親。賀堅得知二人來這里原來是為了這事，一口拒絕，他一方面不愿違反軍紀，另一方面不希望自己生死未卜時與葉小桃成親，留下遺憾。葉小桃知道賀堅不想娶她，開始又哭又鬧，說他是陳世美還拿出了賀堅私藏的枕頭底下的女人照片和信，哭著說要去找大表姐夫葉典章團長，賀堅聽到這立刻追了出去。
葉小桃拿著照片找到了葉典章，葉典章卻說這個事他管不了，在門外的賀堅聽到了這一切沖了進來厲聲讓葉小桃還自己照片，葉小桃生氣地扔在了地上。葉典章把賀堅叫出來讓他不要擔心小桃的事情，即刻去孫繼祖部隊報道。
賀堅去往孫繼祖的部隊，葉小桃和賀老憨一直偷偷跟蹤，卻被賀堅的連隊戰士抓到了，賀堅看到兩個人立刻叫他們回去，看他們不肯走賀堅不得不命令兩個戰士守住葉小桃和賀老憨以免他們再跟來。葉小桃看他們不放自己走，拿出了包袱里的菜刀，架在自己脖子上以自殺相逼，兩個小戰士只得說出了賀堅去了白寶村。葉小桃二人就這樣逃走了，二人趁著車先去了白寶村。
賀堅去了白寶村，居然又看見葉小桃在那里跟戰士們唱歌，二人起了爭執，賀堅生氣地走了，這件事被孫繼祖知道，生氣地責備了賀堅。三連由于隊伍損失太多，被解散，賀堅去送三連最后一程，心情也陷入低沉。葉小桃待在白寶村一直不放棄，還找孫繼祖給他們安排住所，孫繼祖看到葉小桃并沒有發脾氣，反而當即同意了她的要求。
賀堅和孫繼祖討論目前部隊的調整問題，賀堅建議將傷員就地進行轉移疏散，提高部隊的戰斗力，遭到二排長楊守金和三排長的反對，孫繼祖得知賀堅要他丟下自己的戰士堅決反對還和賀堅吵了起來，并又一次拿他的家事堵他。這時，站在門外偷聽的葉小桃過來解圍，孫繼祖消了些氣，賀堅卻不肯讓步，還說要去找團長談。
回去之后，賀堅終于說出了自己的心思，他怕對不起小桃，所以請她不要在糾纏他。晚上，賀堅一個人在大樹下拉手風琴，葉小桃愣愣的看著他，想起了二人小時候的事。看到賀堅在大樹下睡著，葉小桃悄悄給他蓋上了毯子。
部隊將要開進劍河，賀堅說服葉團長，團長命令就地遣散傷員，孫繼祖只得接受命令，但轉頭卻大罵賀堅，為了防止他再壞事專門指派一名戰士對賀堅形影不離看著他。葉小桃在村里幫著戰士們縫衣服，身邊瞬間為了很多人，這時賀堅經過，他正因為和孫繼祖吵架生氣，葉小桃追了上去，再次問他照片上的女的是誰，賀堅不想理會他，心情低落的離開。
葉小桃知道孫繼祖派人盯著賀堅，直接去找孫繼祖理論，孫繼祖把賀堅叫過來，說他靠女人解決問題，賀堅見狀直接吧葉小桃拉走了。賀堅把葉小桃拉到屋里，好言好語地跟她說話，還讓她把眼睛閉上，葉小桃以為他是跟她求親聽話照做，沒想到賀堅反身把她鎖在了屋里。部隊馬上就要出發了，賀堅不能讓他們倆再跟來，只好出此下策。葉小桃被賀老憨放出來時才得知賀堅已經走了，路上，賀堅又看到二人一直在邊上跟著他，葉小桃還熱情地與紅軍戰士對起了歌，場面一片火熱。賀堅懶得理他們，部隊里的小戰士們都看不過去了，還去給他們送吃的。
一次襲擾戰中，賀堅堅持出戰，帶著隊伍瞅準空檔殺入敵軍，白匪大亂，葉小桃他們在戰場上不免陷入危險，賀堅沖到葉小桃和賀老憨面前大聲呵斥他們。孫繼祖表示隊伍以后少不了打仗，葉小桃、賀老憨總是遠遠跟著不是辦法，必須跟隊伍在一起，賀堅依然不愿意他們跟來，卻被孫繼祖大罵狼心狗肺。葉小桃他們跟部隊在一起負責伙食，部隊中的戰士們因為賀堅對家人的冷漠開始對賀堅的意見越來越大，賀堅為大局著想，紅軍馬上要在遵義集結，這個時候，更加不能分裂。
賀堅建議作為機動連的二連，竭盡所能，承擔更大犧牲。孫繼祖親歷了多次大戰，如今只能希望讓戰友少一點犧牲，多保存一點實力，最終賀堅拿出毛澤東的話“黨指揮槍”并且拿著槍指著他們威脅孫繼祖奮力一戰。賀堅暫時同意葉小桃留下來負責戰士們的伙食，并且要他們學習開槍。部隊向遵義方向推進，接到上級命令孫繼祖所在的二連需要配合友軍參加甕安的戰斗。戰場上，賀堅讓葉小桃到了遵義就回家，葉小桃卻說他死了她就給他守寡。
戰況激烈，賀堅向前沖殺，孫繼祖認為地形不利，要求撤回，但賀堅一意孤行，領著戰士們向前沖，二連死傷慘重。上級命令二連撤回，可賀堅依然帶領戰士繼續向前沖，一個又一個戰士在戰斗中無畏地倒下，孫繼祖親自出馬，將賀堅拉了回來。
戰斗勝利了，二連卻損失過半，賀堅被二連戰士敵視。孫繼祖對著賀堅就是一頓大罵，賀堅卻在戰場上耳朵受了重傷聽不清聲音了，葉小桃和賀老憨還找來了螞蝗希望可以治好賀堅的耳朵。孫繼祖表示二連容不下賀堅，讓他回上干隊，賀堅堅決不走，孫繼祖就讓他去輜重隊。
賀堅去了輜重隊，葉小桃也跟隨他一起上路，一路上，沒干過重活的賀堅卻要拉起很重的輜重車，非常吃力，盡管葉小桃和他一起努力拉，卻落到了隊伍后面。輜重隊隊長陳二毫不留情地刁難拖著病軀的賀堅，讓他快點。在拉的過程中賀堅不小心把身上的書掉到了地上，他立刻放下輜重車去揀他的書，最終車子卻翻在了路邊。輜重隊隊長大聲責備了他一頓，賀堅由于耳朵沒有聽清，葉小桃解釋著他的話，賀堅聽到一把把自己的書仍在了路上。
晚上，苦悶的賀堅兀自拉著手風琴，悠揚的琴聲卻讓戰士們都聽不懂，葉小桃在他耳邊勸著他他卻不聽，旁邊的一個戰士馬萬財又在一邊為葉小桃打抱不平，而葉小桃卻不讓他攙和他們兩口子的事，賀堅聽到“兩口子”就生氣地大聲否認，馬萬財因為受不了賀堅的讀書人氣質還有他害二連的兄弟丟了性命和他起了爭執，還要咋了賀堅的琴，葉小桃義無反顧地保護著那把琴跌倒在地，賀堅則什么也沒說，搶過那把琴就離開了。夜深人靜時，賀堅給塔麗婭寫信，信里傾訴了苦悶和迷茫。葉小桃過來，她不明白賀堅的苦悶，但是她愛聽他的聲音，并且讓賀堅有什么都跟自己說。絕望的賀堅則把一路上寫的信都扔到了火堆里燒掉，夜空下大聲的喊著葉小桃所不能理解的戰士們也都不能理解的他的理想。
上級傳令二連支援117團，賀堅要求把傷員留下，孫繼祖與賀堅意見再次出現分歧。117團作戰失利向烏江撤退，二連需要趕到烏江和主力會和，孫繼祖依然不愿將傷員留下。賀堅和吳栓子計劃半夜去繳槍，把孫繼祖扣下來，逼迫孫繼祖接受分組行軍方案，但這個計劃卻被馬萬財偷聽到，行動失敗。賀堅被孫繼祖開除軍籍，趕出隊伍。得知賀堅被開除葉小桃有些竊喜，心想終于可以跟他成親了，賀老憨也想跟他走，賀堅卻覺得他已經是紅軍了不能脫離革命隊伍，硬是要他留下來。
賀堅和葉小桃脫離了大部隊，兩個人單獨在一邊跟在后面走。傷病交急的賀堅發起了高燒，葉小桃看到大部隊已經走了，卻喊不醒賀堅，這時又下起雨來，葉小桃只能抱著他在大樹下避雨。脫離了大部隊，葉小桃一路照顧著生病的賀堅一起走，不料遇到白匪追趕，葉小桃中了一槍卻強忍著沒有說，二人一路逃竄，總算躲過一劫。賀堅讓葉小桃給他找水自己趁機逃走，葉小桃強忍著傷口的疼痛給賀堅端來了水追上正在逃跑的賀堅。賀堅被葉小桃的執著感動，決定帶上葉小桃一路往遵義前進，二人坐上一條小船，準備渡河，奈何河水湍急，渡河時船翻落水，生死之際，葉小桃向賀堅表白并讓他和塔麗婭好好在一起，賀堅告訴葉小桃，塔麗婭早就在上海做地下工作時犧牲。賀堅為了救小桃游到河中央，兩人抱著一根卡在大石頭上的木頭漂浮著，賀堅這才得知葉小桃肚子上中了一槍。夜深了，兩人相互鼓勵著，賀堅跟葉小桃說起了小時候的事，賀堅還承諾要娶她。
兩個人終于等到了有人經過，孫繼祖部隊出現，救起二人。賀堅醒來時，連隊重新接納了他。葉小桃被子彈打穿了肚子，無法生育，她無顏面對賀堅，獨自離開。賀堅醒來立刻去找葉小桃，對她表白并承諾要照顧她一輩子，葉小桃感動得流下淚來最終跟賀堅回去了。