榕探望嬌，嬌苦勸她回家不果。榕決定讓愛以成全青和珍，她將休書交給珍，但珍拒絕接受。珍努力修補與榕的關系，榕不為所動。婚姻挫敗后，榕變得堅強獨立。藩邂逅青，對她一見鐘情。藩借故找青，二人閑談間，青發現藏替嵩工作。藏取來嵩棄置的金丹來研究，發現金丹含有水銀。嵩得悉珍取得金丹成分，懷疑是藏暗中告密。嵩發現藏接近自己是為了搜集罪證，決定將計就計加害他們師徒兩人。青放棄醫治眼疾，目的是懲罰自己來減輕內疚的感覺。榕勸青治療不果，找珍協助。青拒絕讓珍醫治，珍痛心，責怪自己處理感情失當傷害了青。

幾經勸導，青終答應讓憲醫治。一方士試服金丹后中毒昏迷，嵩找藏救治，藏要嵩交出藥方來對癥下藥。嵩愿意交出配方，目的是設計引珍入局。榕無意中聽到青與憲的對話，得知青計劃離開京城過新生活，榕暗自盤算并心有決定。嵩為要獨攬大權而自立為君，更不惜加重金丹的毒性來毒害靖。靖食物中毒，珍誤會他中了丹毒，遂以解丹毒的方法來診治，結果弄巧成拙令他中毒。嵩誣告珍毒害靖，靖將珍收監。嵩命川緝捕李家之余，亦要搜出本草綱目以刪去內里反對丹藥的言論。憲報信著李家逃亡，最后只有榕順利攜本草綱目的手稿逃去。

憲對川搜捕李家的行為感憤怒，但川解釋是職責所在。李家得楚王父子和川向靖求情才得以釋放，惟獨珍仍被收監，等候審判。嵩指珍毒害靖的罪名成立，翌日處斬。珍的情況危急，青為救珍而利用藩協助到達天牢。青將獄卒迷暈，加上楚王父子運用調虎離山之計，珍終能順利逃走。青與憲引開追兵讓珍逃離京城，榕跟隨他展開逃亡生涯。珍在逃亡中仍不忙救人，亦因此令他敗露了行蹤。青精神緊張令眼疾復發，憲細心照料。珍因保護榕而被毒蛇咬傷，榕四出找尋解藥。珍不想連累榕，取出休書欲與她離婚，榕錯愕。