榕探望嬌,嬌苦勸她回家不果。榕決定讓愛以成全青和珍,她將休書交給珍,但珍拒絕接受。珍努力修補與榕的關系,榕不為所動。婚姻挫敗后,榕變得堅強獨立。藩邂逅青,對她一見鐘情。藩借故找青,二人閑談間,青發現藏替嵩工作。藏取來嵩棄置的金丹來研究,發現金丹含有水銀。嵩得悉珍取得金丹成分,懷疑是藏暗中告密。嵩發現藏接近自己是為了搜集罪證,決定將計就計加害他們師徒兩人。青放棄醫治眼疾,目的是懲罰自己來減輕內疚的感覺。榕勸青治療不果,找珍協助。青拒絕讓珍醫治,珍痛心,責怪自己處理感情失當傷害了青。
幾經勸導,青終答應讓憲醫治。一方士試服金丹后中毒昏迷,嵩找藏救治,藏要嵩交出藥方來對癥下藥。嵩愿意交出配方,目的是設計引珍入局。榕無意中聽到青與憲的對話,得知青計劃離開京城過新生活,榕暗自盤算并心有決定。嵩為要獨攬大權而自立為君,更不惜加重金丹的毒性來毒害靖。靖食物中毒,珍誤會他中了丹毒,遂以解丹毒的方法來診治,結果弄巧成拙令他中毒。嵩誣告珍毒害靖,靖將珍收監。嵩命川緝捕李家之余,亦要搜出本草綱目以刪去內里反對丹藥的言論。憲報信著李家逃亡,最后只有榕順利攜本草綱目的手稿逃去。
憲對川搜捕李家的行為感憤怒,但川解釋是職責所在。李家得楚王父子和川向靖求情才得以釋放,惟獨珍仍被收監,等候審判。嵩指珍毒害靖的罪名成立,翌日處斬。珍的情況危急,青為救珍而利用藩協助到達天牢。青將獄卒迷暈,加上楚王父子運用調虎離山之計,珍終能順利逃走。青與憲引開追兵讓珍逃離京城,榕跟隨他展開逃亡生涯。珍在逃亡中仍不忙救人,亦因此令他敗露了行蹤。青精神緊張令眼疾復發,憲細心照料。珍因保護榕而被毒蛇咬傷,榕四出找尋解藥。珍不想連累榕,取出休書欲與她離婚,榕錯愕。