這是一個發生在中國清朝末年的江南小鎮上，由容家大太太和佃農秀禾為代表的傳統女性，以自身的經歷反抗封建婚姻制度而演繹的有關覺悟與抗爭的動人故事。 大媽由于不能生育，被年輕的大伯冷落在鄉下的桔園。當大媽知道自己的丈夫在城里同一個交際花嫣紅打得火熱時，大媽決定為自己的命運作點什么。于是，秀禾出現了，這個佃農的女兒由于同大媽的青年時代長得出奇地相像被大媽一眼相中。它決定把秀禾娶進容家，如果她還能為容家生個孩子，那么她將大伯永遠留在自己身邊就再也不是夢想了…… 堂弟耀輝替代大伯充當了婚禮的新郎！然而就在掀開蓋頭的一剎那，耀輝愛上了秀禾。從此，一切事情都遵循著一條足以令大媽絕望的途徑發展著。 每一個人都在痛苦的兩難中抉擇，秀禾愛大媽，卻不愿陷入大媽為自己安排的沒有愛情的生活！耀輝愛秀禾，卻沒有勇氣顛覆形同父親的大哥新獲得的愛情，更沒有勇氣同善解人意的、一直愛著自己的未婚妻嫻雅分手！這一系列的人物命運將戲劇推向最終的高潮。 嫻雅雙目失明；秀禾懷孕了，卻不幸流產；而嫣紅肚中的“容氏后代”卻有著令人心驚的秘密…… 大媽終于覺悟了，她痛下決心幫助秀禾，選擇自己追求的幸福，不再為傳統禮教做殉道者。