賈掌柜應蕭頌傳召問話，如實復述經過，表示自案發后只有蘇伏來過房間現場，樓下雖有泔水車經過，但通常都會卯時運到，午時運回。冉云生消失之時，云韶教坊的伙計馬旭負責倒泔水，結果卻見泔水車遲遲不來，直至一個半時辰后才出現。

蕭頌在泔水車上發現顏料，白義在窗戶下方瓦片看到鞋印以及斷掉的繩索，因此二人斷定冉云生失蹤當日聽到異響，隨即主動開窗查看，然而兇手事前藏在房間中，先是趁機將冉云生推到樓下泔水車內，緊接再用繩索偽裝窗戶上鎖的假象，一切看似天衣無縫，只不過期間不慎在瓦檐上留有腳印。

白義特地準備好豐盛酒菜送上門，委托桑辰將線索告知冉顏，恰巧冉顏在勘驗雕像時遭遇蠟燭被風吹滅，正當她害怕無助之時，突然聽到屋內傳出腳步聲，看到來人正是蘇伏，心中不免失落幾分。

桑辰趕忙跑來通知，想到白義先前交代，索性沒有透露蕭頌。冉顏根據顏料推測兇手善于工畫，思及當日在教坊附近賣畫的書生，不由將二者關聯起來，雖然手中掌握著雕像指紋，但沒有書生指紋作對比，根本無法輕易判斷兇手是他。

由于書生見過冉顏和蘇伏，所以拿到關鍵證據的重任就落到桑辰身上。桑辰先是以假扮客商的身份去故意接近書生，謊稱自己斥資重金購買字畫，書生見桑辰對此精通，于是深信不疑，將他帶到家中賞鑒大作。

書生本名孟嵇，人也頗有才華，除畫藝精湛，甚至通曉木雕泥塑。桑辰各種夸贊一番，表示要將全部字畫買下，倆人雖然在契約摁印中間出現意外，卻也總算順利拿到含有指紋的印泥，經過詳細對比，發現和雕塑上指紋完全吻合。

孫振收到消息后立刻率人趕來捉拿孟嵇，蘇伏和冉顏在其家中發現周遭布局奇怪，所用物件皆屬易碎品，因此揣測孟嵇內心扭曲源于童年經歷悲慘。池海死亡現場發現蜻蜓畫作，而穆德哈葉和冉云生失蹤時亦有蜻蜓出現，蘇伏向孫振請示搜查竹和巷，果然在巷口墻壁上發現隋朝江總的詩句，以及裝有穆德哈葉尸塊的籮筐。

蘇伏神秘失蹤，孟嵇即便面對拷打也拒不認罪，屬下認為孟嵇人脈關系復雜，提議請蕭頌幫忙，然而孫振對他積怨頗深，明確表示此案不讓刑部插手。蕭頌從孟嵇家里翻到重要證據，緊接又讓桑辰代為傳達，冉顏得知后趕到大理寺說明情況，請求將孟嵇帶回住處，并在現場示范孟嵇如何用特制紙鳶線將人頭割下，再以秘密地點制作的松脂雕像相接。

孟嵇矢口否認，聲稱自己用蠶絲做紙鳶線只為堅固，沒有任何殺人意圖。冉顏道出孟嵇為情所困，隨即利用童年創傷逼他坦白真相，孟嵇想起自己曾遭虐待，內心極度恐懼，當場交代蘇伏與冉云生的藏匿地點。

然而光德街的東梁倉庫并無所獲，孟嵇在押運途中突然大聲喊冤，謊稱自己被大理寺嚴刑逼供，一時之間引起民憤，囚車遭遇攔截。孫振為安撫百姓，只得釋放，冉顏阻止不成反遭責任，眼見皇帝下令五天破獲時間，可如今卻重回原點。