沙河鎮(zhèn)與萬家莊同處于一條青湖上，但源于上游的萬家莊始終占著地利，讓沙河鎮(zhèn)終日擔(dān)心水源被切斷的隱憂，偏偏萬家莊的當(dāng)家主事萬大權(quán)，為要醫(yī)治身染肺癆的女兒萬秋玲（王艷飾）終年在外奔波遍尋名醫(yī)，更將莊里大小事物交付二當(dāng)家朱奎安治理，而朱奎安竟仗勢(shì)欺人越界調(diào)戲在河邊浣衣的沙河鎮(zhèn)少女，邢寡婦為要替少女們解圍，不幸誤殺朱奎安的手下，雙方為此引發(fā)嚴(yán)重沖突，朱奎安甚至將刑寡婦（于莉飾）的兒子刑正揚(yáng)押解作人質(zhì)，趙時(shí)俊（趙文卓飾）見狀當(dāng)場(chǎng)承諾愿將自己的性命理賠萬家莊，幸遇兒時(shí)玩伴萬秋玲回莊途中經(jīng)見此幕，奮不顧身解救趙時(shí)俊，更從其父萬大權(quán)標(biāo)下?lián)尵葧r(shí)俊，暫時(shí)解決兩莊間的爭(zhēng)執(zhí)。趙時(shí)俊為籌措沙河鎮(zhèn)學(xué)堂經(jīng)費(fèi)，帶著啞仆福星至周家鎮(zhèn)賣皮貨，途中憐見賣身為父治病的沈心慈（水靈飾），趙時(shí)俊為要挽救病危的沈父，將皮貨全數(shù)收入慷慨解囊，更叮囑福星照顧心慈父女，為履行諾言沉心慈堅(jiān)決報(bào)恩，兩人更產(chǎn)生情愫默許對(duì)方。此時(shí)，萬家莊竟做水閘切斷沙河鎮(zhèn)水源，沙河鎮(zhèn)長(zhǎng)為拯救全鎮(zhèn)人的性命，急速差人至周家鎮(zhèn)召回時(shí)俊。萬大權(quán)與拜把兄弟趙拓的舊怨而遷怒其子趙時(shí)俊，并逼迫時(shí)俊迎娶女兒秋玲為妻，時(shí)俊為挽回兩莊的和平只好忍痛違背他與心慈的承諾。?沈父終究重病不治，心慈在前往沙河鎮(zhèn)投靠時(shí)俊的途中，驚遇與她解除婚約且吞沒沉家家產(chǎn)、害他家破人亡的偽君子梁永昌（劉錫明飾），兩人在爭(zhēng)執(zhí)中，梁永昌得知心慈已有意中人，竟妒恨毆打心慈，不慎引發(fā)大火留下暈厥的心慈……。
心慈（水靈飾）在千鈞一發(fā)之際被大火嗆醒，并本能由窗戶跳出逃生，幸遇李耿明（邢岷山飾）相救并一路照顧她，將她帶離周家鎮(zhèn)，福星見大火一發(fā)不可收拾又毫無心慈的消息，以為她已葬身火窟，沿路哭回沙河鎮(zhèn)向時(shí)俊（趙文卓飾）報(bào)喪。正準(zhǔn)備婚事迎娶萬秋玲（王艷飾）的時(shí)俊，心中更是悲痛，只能將對(duì)心慈的這份深刻的感情，永埋心中追念。?李耿明對(duì)一路暗自哭泣且隨時(shí)害怕被人追殺的心慈，漸漸產(chǎn)生微妙的感情，但他因身負(fù)尋找殺父仇人的重任，心里自認(rèn)與心慈無緣。千里迢迢來到沙河鎮(zhèn)，邢寡婦（于莉飾）見心慈受傷伸出援手照料，本想借機(jī)打聽時(shí)俊下落的心慈，無意間得知時(shí)俊為拯救全鎮(zhèn)的水源及保護(hù)鎮(zhèn)民的安全，葬送終身幸福迎娶萬秋玲為妻，心慈驚痛自己來晚一步，悲傷的病重不起。?洞房花燭夜的時(shí)俊藉酒澆愁，不愿帶著對(duì)心慈的思念與秋玲圓房，此舉令秋玲傷心欲決，倆人有名無實(shí)的夫妻名份就此維系下來。封閉的沙河鎮(zhèn)，紛紛議論落腳在邢家牧場(chǎng)的李耿明及心慈倆人，當(dāng)時(shí)俊得知此消息時(shí)，并乍見尚在人間的心慈，忍不住內(nèi)心壓抑許久的深情，倆人再度緊擁對(duì)方。
時(shí)俊（趙文卓飾）因內(nèi)心無法壓抑自己對(duì)心慈（水靈飾）的感情，決向妻子秋玲（王艷飾）坦認(rèn)并請(qǐng)她成全，但善良的心慈早知時(shí)俊娶秋玲是顧全沙河鎮(zhèn)的安危，在封閉的小鎮(zhèn)又得隱藏著相愛的秘密，在情與欲中飽受煎熬與掙扎，重情義的心慈為不讓時(shí)俊背負(fù)全鎮(zhèn)的罪名，堅(jiān)持與耿明（邢岷山飾）離開沙河鎮(zhèn)。梁永昌（劉錫明節(jié)）自大火中死里逃生后，在悔恨中責(zé)怪自己未能順利救出心慈并返回平縣為她立墓碑，彌補(bǔ)自己內(nèi)心的愧疚，但習(xí)醫(yī)的梁永昌相當(dāng)講究證據(jù)，內(nèi)心開始質(zhì)疑心慈的生死，城府的他決定假藉行醫(yī)之名探尋心慈的下落。?梁永昌沿途來到沙河鎮(zhèn)，憑著精湛的醫(yī)術(shù)，他很快得到蘇鎮(zhèn)長(zhǎng)的好感及信任，此時(shí)，任性的蘇雯音（胡佩璉飾）因不滿時(shí)俊娶秋玲為妻，決定向時(shí)俊表白心中的愛意，時(shí)俊拒絕，雯音惱怒，在爭(zhēng)執(zhí)中驚動(dòng)馬匹引起意外，時(shí)俊為此身受重傷。