慈安擔(dān)心恭親王安危，徹夜不眠在太廟內(nèi)誠(chéng)心祈福，希望恭親王能早日康復(fù)。慈安得知恭親王甦醒過(guò)來(lái)的消息后，更高興得立即前往探望他。孫御醫(yī)證實(shí)恭親王只是感染了風(fēng)寒而非天花病，各人終安心下來(lái)。慈安見(jiàn)到恭親王病倒還與慈禧說(shuō)笑與談國(guó)事，忽然一陣備受冷落的感覺(jué)涌上心頭。慈安鬱結(jié)難舒，在寢宮內(nèi)借酒澆愁，蘇嬤嬤看在眼中，不禁心下一沉。

妒心爆發(fā)?挑戰(zhàn)慈禧

聽(tīng)到蘇嬤嬤勸自己勿對(duì)恭親王動(dòng)情，令慈安更是難安。原來(lái)慈安一直不甘心所喜歡的男子被慈禧搶走，慈禧的聰明永遠(yuǎn)吸引眾人眼睛，令慈安一直心藏妒忌。慈安雖為真正的皇太后，卻要與西太后的慈禧平起平坐，慈安終決定要與慈禧爭(zhēng)一日之長(zhǎng)短。桂祥成事不足，未能辦妥捐納一事，竟與漢族商人龍斌爭(zhēng)拗。龍斌被酒后胡言的桂祥激怒，命手下打了桂祥一頓，桂祥大呼要放火燒死龍斌一家。

桂祥被指?放火殺人

未幾龍斌家中失火，更死了十多條人命，結(jié)果引起漢族人民的公憤，直指桂祥殺人放火。漢族民眾齊集在承恩公府外欲找桂祥算賬，連英看見(jiàn)頓感大事不妙。狂怒的民眾衝往承恩公府內(nèi)搗亂，連英只得硬頭皮指眾人不能行私刑，應(yīng)要將桂祥移交官府處理。官兵在火場(chǎng)中拾獲桂祥的腰牌，令桂祥的嫌疑更大，結(jié)果被收監(jiān)候?qū)彙３⒅械臐h官不滿桂祥惡行，一起要求懲治桂祥，令慈禧苦惱不已。

連英協(xié)助?調(diào)查真相

佟佳氏為救愛(ài)兒，再次入宮跪求慈禧救弟，但慈禧竟未敢答應(yīng)。慈禧責(zé)怪德海未有好好指導(dǎo)桂祥，更以?xún)?nèi)監(jiān)身分涉政，其罪應(yīng)可處斬。德海求慈禧饒命，希望將功抵過(guò)，連英即幫口說(shuō)出桂祥矢口否認(rèn)殺人放火一事，提出愿與德海一起找出證據(jù)，助桂祥脫險(xiǎn)。連英到獄中再找桂祥問(wèn)話，桂祥詳細(xì)地告知醒酒當(dāng)天所發(fā)生的事情，連英認(rèn)為最可疑的口供在於J女小翠身上。倩蓉代連英穿針引線與小翠見(jiàn)面，小翠肯定地指桂祥的確怒火中燒地表示要去殺人。

漢官要求?處死桂祥

連英與倩蓉經(jīng)過(guò)案發(fā)的火場(chǎng)時(shí)，驚見(jiàn)有乞丐在一旁燒衣拜祭。陳福得知德海被慈禧怪罪，遂送上一份順?biāo)饲橄虻潞Ｊ竞茫畹潞Ｏ渤鐾狻４褥靼撞荒転楣鹣楸Ｃ妒前才帕艘活D飯宴與弟弟道別。桂祥不想送命只有哭求慈禧放過(guò)自己，令慈禧心痛不已。眾漢官齊集宮內(nèi)要求慈禧處死桂祥，慈禧面對(duì)怨憤的群臣，只好狠下判詞。

德海陳福?結(jié)成父子

就在千鈞一發(fā)之時(shí)，德海為慈禧解窘，令桂祥得以免死，慈禧因此對(duì)德海甚為感激。陳福多番示好后，與德海關(guān)系大進(jìn)，兩人更因此結(jié)成誼父子，陳福為此更感如虎添翼。自桂祥得罪漢人后，捐納一事告吹，未能找到另一方法籌措建筑鐵路的經(jīng)費(fèi)。恭親王提議找洋人借貸興建鐵路，但慈禧大力反對(duì)，更認(rèn)為洋人狼子野心，不能助長(zhǎng)他們的氣燄。原來(lái)慈禧是被當(dāng)年火燒圓明園一幕所嚇怕，對(duì)洋人恨之入骨。