恩終答應讓虎留在店內工作，但對虎處處提防，引來惠不滿。相國府入不敷支，皇愿借錢給娟及蓮以解燃眉之急。恩接到舊情人平之死訊，傷心暈倒。鶯想介紹皇與鵬認識，皇為免其皇帝身分被揭露，不辭而別。皇其后以巧計討好鶯，二人更私訂終生。鶯寫下分手信，托娘轉交瑞。瑞得知輝貌似恩的舊情人，即求他假扮平。恩相信眼前人正是平，立即藥到病除。七夕夜，惠向虎表白；另邊廂，鶯推卻瑞的約會，與皇把臂同游。瑞發現了，追問娘何以與皇如此親密。瑞得知娘身上有鶯所寫的信，追娘取信一看，二人追趕期間，雙雙滾下山崖。

瑞及娘滾下山崖，娘企圖吞下分手信，最終被瑞搶回。瑞接受現實，并謂會與鶯解除婚約，但為了重建「張燈結彩」名聲，會繼續為考狀元而努力。娘被皇調戲，鶯怒責皇，時瑞到來打算提出解除婚約一事，鶯即表示只要瑞能高中狀元，她將會守諾言嫁給他。瑞回家途中遇娘及珠，并得知當日花燈晚會上娘亦找到鴛鴦扣，是他真正的有緣人。珠叮囑娘不要與鶯爭男人，鶯卻誤會娘是對皇有意。娘打掃神樓時，發現了娟及蓮不可告人之秘密。娟及蓮擔心娘會泄露二人的秘密，設局陷害娘，令她與鶯反目。瑞順利入圍禮部試，急往找娘報喜，珠告知他娘已被鶯趕出相國府。

瑞以為娘投河自盡，幸好只是虛驚一場。娘重遇天竺大師，竺勸她回到心上人身邊。娘偷偷探望瑞，得知瑞積勞成疾。恩開始對虎改觀，并放心讓他獨自看鋪。虎重遇飛鷹寨大哥黑豹，豹說要與他重出江湖。輝到瑞家吃飯并喝至醉醺醺，自言自語說自己不可娶恩，恩把一切聽在耳內。娘再去偷看瑞，被瑞發現，瑞答應高中后必會迎娶她。殿試之日，太監向皇匯報江南水災消息，瑞始驚悉皇正是當今天子。瑞提出救災的方法，并協助皇將多年水患解決，皇決欽點瑞為新科狀元。瑞衣錦榮歸，先到相國府向鶯退婚，后再找娘。惜娘再次留書出走，不辭而別。