百川揭發石柔女扮男裝，取消他們參賽資格，品味使認同他們的菜式外形與當年「廚神」炮製的一模一樣，論色香味則大相逕庭。一山不服氣，道出他有別「廚神」的烹調方法，兆天聽聞后甘拜下風。品味使議決兆天獲勝。兆天覺得自己勝之不武，有意找一山學習。閻羅王限石柔三日之內還清債項。丁日找到一山勸他返回蘇州，一山有意留在揚州發展。石柔寫下狀詞，找一山蓋手印指要狀告百川，一山糊裡糊涂打下了手印。

一山出任兆天智囊

丁日打暈一山運他出城，卻被閻羅王拿著蓋有一山手印的賣身契前來捉人，他們方知被石柔出賣。丁日被閻羅王打傷，遇兆天時求他救一山。閻羅王到市集開賭局，將一山蒙眼賭他能否試出不同調味料，一山吃了不少辣椒失去味覺，令他痛苦不堪，幸好兆天及時出現替他贖身。兆天邀一山擔任智囊，一同鉆研新菜式。

丁日走入齋店，見到老闆娘貌似心上人第五蓮，想起當年為救第五蓮離開「一品樓」，與她發生關係后，打算向顯仁借糧為第五蓮贖身，未料遭逢遽變，兩人失散二十多年。第五蓮險滑倒，丁日沖前托她的腳，第五蓮以為丁日意圖不軌，對他拳打腳踢，被女兒第五緣（朱晨麗飾）勸阻。丁日醒覺第五緣是他女兒，第五蓮驅逐丁日離開。

丁日一山留下發展

第五緣追上丁日，還他留下的錢袋，并送他幾個素包。第五緣道出當年父親不辭而別，令第五蓮討厭男人。丁日聞言難過，決定留在揚州，這既可讓一山一展所長，他又可照顧第五蓮母女，便將顯仁食譜藏在破廟內。

兆天與一山合作，有信心可摘取餘下兩朵金蓮花。百川雖不喜歡一山，但怕其他食肆收留他對付「狀元樓」，后果不堪設想，最后只好妥協。保言將參賽者的食譜編入「狀元樓」食譜內交予百川。百川打開暗格，內裡收藏了不少名家食譜。董明玥（何雁詩飾）乃城中首富董瀚億（李國麟飾）女兒，她見父親沉默寡言，遞上自己炮製的絕頂醬汁討他歡心，瀚億看見無甚食慾，明玥失望。

一山重現廚神絕頂醬

明玥到「狀元樓」遇見一山，遞上盛過絕頂醬汁的瓶罐，一山聞過瓶罐的氣味，已知道其中的材料。他教明玥炮製絕頂醬汁，可惜明玥完全不懂烹調，浪費食材，一山氣結大罵，明玥埋頭水桶裡痛哭。兆天安慰明玥，更親手教她烹調。明玥送醬汁讓父兄品嚐，瀚億大讚味道近乎當年顯仁所炮製的醬汁。一山建議以絕頂醬配豆乾以紅燒混合烹調，製成后一山、兆天均讚不絕口，決定兄弟倆同心協力，令揚州廚界起風云。一山在途中看見閻羅王和米桂爭執，知道石柔被賣到JI院代母還債……