原來開濟(jì)見薛世明中風(fēng)，楊叔征已身亡，知情人就只剩王希哲一人，他完全可以把罪責(zé)全部推到王希哲和楊叔征身上，因?yàn)樗幌蚩桃庋b扮廉潔清官的形象，這次頂多背個(gè)體察不清，監(jiān)察不力，用人不明的罪名。

王希哲痛罵開濟(jì)是好一個(gè)“清官”，列舉開濟(jì)早已對(duì)“薛強(qiáng)詐死”一事知情，并收受賄賂的事實(shí)，在對(duì)薛世明用刑時(shí)，他和楊叔征就曾留了個(gè)心眼，逼問過薛世明此事。開濟(jì)對(duì)王希哲明言，雖然你已是難逃一死，但是只要你將大部分罪責(zé)推到楊叔征身上，也不要亂說話，我可以利用皇上對(duì)我的信任，保你妻女不死，保你家財(cái)不被沒收。

薛強(qiáng)被押解回京，百姓都來圍觀這一奇案中詐死復(fù)活的富家子。在朝廷之上，他還試圖狡辯，被押回大牢，等待處死。朱元璋再召開濟(jì)，開濟(jì)辯解是自己治吏昏亂，朱元璋說若你有貪贓枉法的罪行，只要承認(rèn)，便可看在他父親是朝中老臣的份上從輕處理，但開濟(jì)橫下一條心，拒不承認(rèn)。

下殿之前，朱元璋問薛世明的中風(fēng)如何，韓宜可回復(fù)薛世明已經(jīng)蘇醒，明天便可問話。開濟(jì)腳下酸軟，假意鎮(zhèn)定而去。太子朱標(biāo)為父親又將開濟(jì)放走而不嚴(yán)加審問感到奇怪，朱元璋言，人有時(shí)能經(jīng)住嚴(yán)酷刑法，卻禁不住反復(fù)驚懼攻心，對(duì)于貪官來說，精神上的折磨才是最大的懲罰。

開濟(jì)回到家中，精神幾近崩潰。他感覺自己已是甕中之鱉，亦如熱鍋螞蟻，一時(shí)以為有人奔馬來抓，一時(shí)懷疑陪伴他幾十年的老管家也會(huì)背叛他。