1918年，中華大地軍閥割據(jù)，亂象叢生。毛澤東、肖子升、蔡和森等一幫湖南熱血青年抱著救國救民的理想一同來到北京，籌備赴法勤工儉學(xué)之事。在老師楊昌濟(jì)的介紹下，毛澤東在北大圖書館擔(dān)任臨時(shí)助理管理員，在這里他接識(shí)了新文化運(yùn)動(dòng)的中心人物李大釗、陳獨(dú)秀等人，第一次接觸了馬克思主義，很快，他的思想進(jìn)入到一個(gè)廣闊的新天地。在北國的寒冬里，他與楊昌濟(jì)的女兒楊開慧心心相映，一段純真美麗的愛情悄然萌發(fā)。 毛澤東放棄赴法留學(xué)，表示要留下來研究“中國的問題”。他回到長沙，正值“五四”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，湖南各界聯(lián)合，形成聲勢(shì)浩大的愛國運(yùn)動(dòng)，毛澤東以新民學(xué)會(huì)會(huì)員為骨干，創(chuàng)立《湘江評(píng)論》，聲援北京學(xué)生運(yùn)動(dòng)。湖南督軍張敬堯則倒行逆施，暴力鎮(zhèn)壓愛國民眾。毛澤東和其它新民學(xué)會(huì)會(huì)員，聯(lián)絡(luò)社會(huì)各階層，公開打出“驅(qū)張”的旗幟。“驅(qū)張運(yùn)動(dòng)”雖然取得了形式上的勝利，可是，因?yàn)闆]有脫離獨(dú)裁與專制政權(quán)下軍政腐敗、官僚混亂的現(xiàn)實(shí)根源，即使提出“湖南自治”，趕走張敬堯并不能從根本上改變?nèi)娆F(xiàn)狀。究竟什么是一條行之有效的救國救民之道？毛澤東在努力思索。 改良主義、無政府主義、馬克思主義……各種思潮在新民學(xué)會(huì)的成員中交鋒，成員間也逐漸產(chǎn)生了思想的裂變。終于，倡導(dǎo)教育救國的陶斯詠選擇離開，從法國回來的肖子升更加信仰無政府主義，激進(jìn)的彭璜四處碰壁，毛澤東與何叔衡則毅然踏上了赴上海參加中共“一大”的征途。他們猶如滾滾北去的湘江之水，匯入了浩翰的歷史洪流…