20世紀(jì)20年代上海灘。譚四槍殺棉紗大王沈萬林失手，結(jié)識(shí)靜江；被追殺得舊友李志雄舍命相助。巡捕房探員宋世杰嫉惡如仇，可滿腔熱血和時(shí)代格格不入。世杰追捕譚四，兩人從針鋒相對(duì)到惺惺相惜。志雄、譚四、靜江和世杰四人結(jié)拜號(hào)稱“四大金剛”，共同為名為巡捕房華人總探長(zhǎng)實(shí)為黑幫頭目的陳浩明做事。不料隨事態(tài)發(fā)展，兄弟間出現(xiàn)分歧。志雄個(gè)性古板，腦中只有江湖道義。譚四狂放不羈，在江湖道義和國(guó)恨家仇間搖擺不定。靜江滿腹心機(jī)，逐漸淪為帝國(guó)主義和國(guó)民黨反動(dòng)派爪牙。世杰一心救國(guó)救民，加入共產(chǎn)黨。1927年靜江協(xié)助戴笠發(fā)動(dòng)“四一二反革命政變”排除異己，屠殺共產(chǎn)黨，志雄和世杰皆受所害。譚四明白所有真相后只身闖入靜江官邸，手刃靜江，自己身中數(shù)槍。死前他慨然長(zhǎng)嘆，“只有四弟世杰選擇的道路是對(duì)的”。