許地祠堂。在外插隊(duì)多年的大哥許志川帶著弟弟志海，回廣州第一件事就是跑到祠堂，看望列祖列宗。他的家族曾世世代代在這里居住，而今卻早已住滿擁擠的各色人等。
大哥志川是個(gè)意志堅(jiān)定的理想主義者，準(zhǔn)備參加高考，雖衣著樸素，但卻白衣飄飄，別有一番神韻。志海回城后無(wú)處安置工作，父母想讓他進(jìn)工廠當(dāng)“八路軍”，可是沒(méi)有門(mén)路，只得在海運(yùn)局建筑工地找了份砸鐵的臨時(shí)工，天天頭頂太陽(yáng)，無(wú)論下雨刮風(fēng)，沒(méi)有遮擋，比在農(nóng)村還苦還累，志海沒(méi)有大哥那么高遠(yuǎn)的志向，只想有份正式工作踏實(shí)生活也就滿足了，但現(xiàn)在前途一片茫然，志海意志消沉。大哥鼓勵(lì)他相信政府決策，1978年底黨的十一屆三中全會(huì)明確指出：把全黨工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來(lái)，經(jīng)濟(jì)建設(shè)取代了階級(jí)斗爭(zhēng)。志海對(duì)大哥的話心不在焉，腦海里總是縈繞著阿英的身影。
事實(shí)上為前途和工作而感到無(wú)比焦慮和茫然的，絕不只志海一人。
祥仔也不例外。
同日，高第街邊的支巷里，祥仔家。
雖是春節(jié)，祥仔一家人卻在發(fā)愁，毫無(wú)喜慶之色，祥仔父親的大幅遺像掛在狹小的屋內(nèi)，顯得那樣刺眼。
祥仔20出頭，外號(hào)“高佬”，自小在高第街出生長(zhǎng)大，又高又帥，74年高中畢業(yè)去農(nóng)村插隊(duì)，78年底回城，父親從工廠退休，祥仔想頂替父親進(jìn)機(jī)修車間開(kāi)機(jī)床，誰(shuí)想?yún)s被勞資科干部子女頂替，祥仔被分到冶煉車間，一氣之下祥仔不去了，可整天待業(yè)在家怎么辦?父親又氣又急，竟病重離世，丟下祥仔、小桃兄妹倆和寡母相依為命。父親一直是家里的頂梁柱，現(xiàn)在家里唯一拿工資的父親走了，而妹妹小桃剛剛高中畢業(yè)，也待業(yè)在家，偶爾在罐頭廠打零工也很少錢(qián)，一家人生活異常艱難，祥仔必須挑起維持家人生活的重?fù)?dān)。
高第街有名的爛仔譚少飛來(lái)找小桃，送她東西，小桃不要，說(shuō)少飛的東西肯定是偷的，不干凈!小桃是高第街上出名的靚女，少飛從小就喜歡小桃，小桃可死看不上整日游手好閑、總是小偷小摸的少飛。
同日，高第街，冼伯家。
志川、志海兄弟倆，來(lái)冼伯家取給母親定制的碎花女士襯衣。
冼伯50上下，解放前上海學(xué)徒，裁縫出身，專做男女襯衣，手工很好，自產(chǎn)自銷，在當(dāng)?shù)赜行┟麣猓患胰俗蓪訕牵瑯窍率切〉昝妫有￠w樓加工、住家，文革期間冼伯家備受沖擊，從此養(yǎng)成了無(wú)論對(duì)誰(shuí)說(shuō)話都小心翼翼、不敢大聲、生怕得罪人、總在擔(dān)心點(diǎn)什么事的習(xí)慣。文革期間，每天深夜，冼伯夫婦倆躲在二層小閣樓上，做老顧客給的“暗活”，以此為生。
志川、志海兄弟倆接過(guò)冼伯遞來(lái)的碎花女士襯衣，正仔細(xì)打量，街道工商的人突然進(jìn)來(lái)，冼伯慌張，忙解釋說(shuō)是給鄰居加工幫個(gè)小忙，不是違法經(jīng)營(yíng)。出乎冼伯意料，工商的人竟鼓勵(lì)冼伯打開(kāi)一層門(mén)板，開(kāi)店賣衣!說(shuō)政府大力扶持，這叫“扶上馬送一程”。冼伯半信半疑，大哥志川卻興奮地說(shuō)：高第街有了新動(dòng)向!
志川去買(mǎi)高考復(fù)習(xí)資料，街面上突然傳來(lái)喧鬧聲，原來(lái)是冼伯家的香港親戚回來(lái)，一街人都跑出去看，好不熱鬧!
冼伯有兩女一子，獨(dú)子陳君寶留在身邊，兩個(gè)姐姐都嫁到香港去了。春節(jié)兩個(gè)姐姐回家探親，從香港買(mǎi)電視帶回來(lái)，因?yàn)榕卤徽f(shuō)小氣，所以特意買(mǎi)了臺(tái)大電視，自然在高第街引起轟動(dòng)!
冼伯家門(mén)外圍了許多人，誰(shuí)想電視擺在屋里一看，傻了!屋子一共才6平方，睡5個(gè)人，一張雙人床就占去大半面積，只有把電視機(jī)放在床上!
打開(kāi)電視機(jī)——這可是高第街第一臺(tái)電視，全街人都擠在屋里屋外地看，當(dāng)電視畫(huà)面?zhèn)鱽?lái)，興奮極了!(插播當(dāng)時(shí)有時(shí)代氣息的國(guó)家大事)祥仔和妹妹小桃也擠在人群里看，大家興奮地議論冼伯家開(kāi)了扇南風(fēng)窗，南風(fēng)吹得邦邦響!而冼伯女兒帶來(lái)香港那邊的信息，更令高第街的人感到了說(shuō)不出的新奇。這時(shí)街道和工商的人借機(jī)宣傳，見(jiàn)政府竟然登門(mén)勸大家做街邊仔，祥仔、志海等人都感到了說(shuō)不出的興奮和新鮮!
