清雍正年間，蘇州江湖郎中葉天士醫術高奇，為人所稱道。吳中縣令臧賢女兒未婚先孕，葉天士施妙招正了她的胎，使順利生產。臧賢自覺受辱，為報復，薦葉天士去海寧治元老陳元龍夫人的病。葉天士苦思輾轉，用煙熏之術，將病治好。討好皇帝的陳元老將葉天士押到杭州治雍正四阿哥的奇癢。病治好后，葉天士向皇上討米救濟災民。雍正大加賞識。后葉天士有用驚嚇之法治愈了雍正的癡呆。雍正封他為六品院判。葉天士毅然辭別，回轉蘇州。