首都北京的凌晨，天剛蒙蒙亮，在天安門廣場上早早就聚集了很多人，人們翹首期盼每天一次的升國旗儀式，國旗護衛隊的戰士們英姿颯爽走來，雄壯的國歌響起，鮮艷的紅星紅旗徐徐升起，常高興站在人群中向國旗行注目禮，他來自陜北農村，就因為支教老師楊紅兵臨走那句“歡迎來北京找我”的召喚，常高興和父親吵架以后，就拿了500元錢來北京找楊紅兵。
升旗儀式結束，常高興還意猶未盡，他終于來到夢寐以求的天安門廣場，站在廣場上反復哼唱著國歌，心中無比感慨，他想留下一張珍貴的照片，就來找在廣場上拍照的李勁松，李勁松要價十元，他覺得太貴了，可又不舍得這難得的機會，就掏出六塊錢，還把隨身帶的核桃也給李勁松，李勁松才勉強答應，常高興在天安門廣場留下了珍貴的照片，他抑制不住的興奮，他情不自禁唱起了“我愛北京天安門”。
常高興按照地址來學校找楊紅兵老師，才發現學校兩年前就拆了，現在是建筑工地，常高興就到轄區派出所打聽，民警讓他出示介紹信，否則他無權查非直系親屬的戶籍，常高興又餓又累，就花兩毛錢在胡同里喝了兩碗大碗茶，常高興被烤羊肉串的香味吸引，他湊過去使勁聞，老板搶了他手里的錢就開始烤，城管的工作人員突然來查抄路邊攤，老板嚇得一溜煙跑走了，城管把烤肉的爐子搬上車，常高興急得直跺腳，他一口沒有吃到，白白浪費了錢。
李颯颯自彈自唱，洪亮扯著長長的白綢布在一旁伴舞，常高興正垂頭喪氣在胡同里走著，突然聽到家鄉熟悉的小調從旁邊的“我家飯店”飄出來，他以為遇到老鄉了，二話沒說就沖了進去，進門就被洪亮?手里的白綢布絆了一下，常高興站立不穩，重重摔在對面李颯颯身上，雙手死死按在她的胸口，李颯颯氣得大發雷霆，把他當流氓拳打腳踢一頓，常高興連連辯解，可李颯颯根本不聽，廚師們聞訊趕來，七手八腳把常高興送到附近的派出所。
常高興被關在派出所的拘留室里，不由地想起一幕幕往事，高考落榜以后，父親把楊紅兵的來信全部燒掉，逼他和崔丹丹結婚，常高興堅決不同意，父子倆發生了激烈的爭執，常高興背著父母離開家。
李颯颯跟著派出所張所長來指認常高興，一口咬定他就是流氓，洪亮要嚴懲常高興，張所長因他是當事人必須回避，隨后，張所長向常高興詳細了解了事情的原委。李颯颯和洪亮從小青梅竹馬，兩小無猜，洪亮喜歡李颯颯，可洪亮的母親王瑞堅決不同意，她認定李颯颯的父親李心橋害死了自己的丈夫，王瑞眼看著洪亮天天去李心橋的飯店找李颯颯，她忍無可忍，就親自登門來找李心橋和陳慧蘭夫婦理論，陳慧蘭一口咬定洪亮喜歡李颯颯，讓王瑞回家管教兒子，還扯出十幾年前的舊事重提。
當年，李心橋找老洪去廠里下棋，結果鍋爐爆炸把老洪炸死，王瑞對此事耿耿于懷，李心橋連連向王瑞認錯，洪母口口聲聲稱李颯颯勾引洪亮，大罵李颯颯是胡同串子，陳慧蘭被激怒，和王瑞大打出手，李心橋趕忙勸阻，李心橋的老母親聞訊出來，先把王瑞攆走，又把陳慧蘭訓了一頓，讓李心橋體諒王瑞的難處，李颯颯隨后趕回家，李心橋勸她好好補習一年，爭取明年考一個好大學。
張所長給常高興錄了口供，讓他在派出所待一夜，明天就遣返原籍，常高興堅持要去找老師楊紅兵，洪亮強行把他拉上車。李颯颯主動和王瑞打招呼，王瑞對她置若罔聞，陳慧蘭咽不下這口氣，鼓勵李颯颯和洪亮繼續交往，讓她好好復習考個好大學，王瑞就不敢看不起她。
李颯颯一早來向哥哥要了十元錢，就來飯館復習，陳慧蘭忍不住向她大發牢騷，飯館顧客寥寥，廚子也請不到，陳慧蘭后悔辭掉國營飯館工作下海，她要去原來的飯館找人，讓李颯颯看店。
洪亮開車送常高興去火車站，走到胡同口就被前面一起交通事故擋住了路，洪亮趕忙下車調解，雙方各不相讓，常高興見狀，趕忙下車偷偷溜走，因為打不開后備箱，行李也顧不上拿。洪亮轉身發現常高興逃跑了，他趕忙去追，可常高興早已經不見了人影。
常高興一口氣跑到“我家飯館”門口，在門口就聞到濃濃的煤氣味，他從窗戶里看到李颯颯趴在桌上重度昏迷了，趕忙沖進去把李颯颯送去醫院，護士讓他墊付499元治療費，常高興迫于無奈只好拿出所有的錢繳費。洪亮第一時間向張所長匯報，張所長派他去找常高興，洪亮得知李颯颯煤氣中毒，趕忙來醫院看望，突然看到常高興也在李颯颯的病房，常高興嚇得一溜煙跑走了。
李颯颯反復叮囑洪亮不要把她中煤氣的事告訴奶奶，她不明白常高興為何會在她的病房，洪亮一口咬定常高興畏罪潛逃。
常高興身無分文，走投無路，只能在街上閑逛。陳慧蘭得知李颯颯中煤氣了，趕忙來醫院看望，李颯颯得知常高興不但救了她，還墊付了醫藥費，想盡快找到他還錢。馮新春淘來一個瓷碗，來找李颯颯的哥哥賣掉，李勁松一早拿著瓷盤來到古玩店，老板口口聲聲稱這是仿制品，最多值500元，還拿出一個一模一樣的仿制瓷碗，李勁松堅決不賣，老板趁其不備把兩個碗掉包，李勁松拿著那個仿制的瓷碗離開了。
常高興再次來到“我家飯館”，想給李颯颯要回治療費，李奶奶正在面試廚師，廚師做了兩大碗炸醬面，常高興一口氣全吃完了，李奶奶不收他的錢，常高興剛想離開，洪亮就來飯館，不容分說就把常高興抓到派出所，張所長把常高興關起來，想明天再把他遣返原籍，常高興傷心地大哭，他錢沒了還被關起來，洪亮答應還他錢。
李颯颯出院回家，李奶奶對她噓寒問暖，無意中說起常高興來飯館吃飯，李颯颯二話沒說就從床上爬起來去派出所還錢，李奶奶和陳慧蘭緊隨其后趕過去一看究竟。洪亮拿出500元錢還給常高興，自稱是李颯颯的男朋友，常高興堅持要當著李颯颯的面還錢，李颯颯隨后來到派出所，求張所長放了常高興，還答應讓常高興先住她家，然后在飯館幫忙，再辦暫住證，洪亮大為不滿，可李颯颯心意已決，張所長特批李颯颯把常高興帶回家，明天再來補手續。
常高興無處可去，只好跟著李颯颯回家，李颯颯主動和他和解。李心橋特意準備酒和菜，感謝常高興救李颯颯，常高興不會喝酒，可又盛情難卻，他端起酒杯一飲而盡，陳慧蘭給常高興500元錢，要帶他去胡同口住旅館，常高興嫌貴住不起，老奶奶建議讓常高興住在飯館，常高興自然求之不得。
李颯颯帶常高興來飯館，還把桌子拼起來讓他睡覺，洪亮把常高興的行李帶來，李颯颯嫌被子太舊，趕忙回家給他拿被子，洪亮很不滿，可還是跟著李颯颯回家，兩個人有說有笑走到家門口，正好看到王瑞出來，王瑞強行把洪亮叫回家。
李颯颯給常高興送來被子，常高興拿出楊紅兵的照片給她看，還說了楊紅兵很多事，李颯颯一眼就看出他喜歡楊紅兵，答應幫他去找，常高興感激不盡，拿出家鄉的紅棗和核桃給她，李颯颯婉言謝絕，讓他留給楊紅兵。李勁松拿著瓷碗來找馮新春算賬，馮新春發誓要去找賣家。
朱小雪找李颯颯上補習班，李颯颯要幫常高興辦暫住證，朱小雪對常高興很好奇，就跟著李颯颯來飯館看他，看到常高興正在練武術，朱小雪迫不及待想跟著常高興學武術防身。就在這時，有人來報信，她們倆的哥哥打起來了，李颯颯和朱小雪趕忙過去拉架，李勁松和馮新春正為那只瓷碗打得不可開交，李颯颯勸不開，常高興趕忙制止他們，民警聞訊趕來，李勁松和馮新春謊稱他們倆鬧著玩，洪亮奉命留下來調解，馮新春對朱小雪指手畫腳，李勁松看不慣，上去就要打他，馮新春嚇得一溜煙跑回家。
李勁松認出常高興是在天安門前照相的人，得知他是李颯颯的救命恩人，答應晚上請他吃飯。洪亮約李颯颯晚上一起看電影，李颯颯斷然拒絕，她要帶常高興去拍照辦暫住證。
李颯颯很快幫常高興辦好暫住證，要騎車帶他去找楊紅兵，洪亮出門看到這一幕，對常高興懷恨在心。
李颯颯帶常高興來到北京師范大學查楊紅兵分配的單位，因為他們沒有介紹信，工作人員不告訴他們，李颯颯苦苦懇求也無濟于事，她就把常高興支出去，當場編了一個常高興和楊紅兵凄美的愛情故事，謊稱常高興得了絕癥，只剩下三個月的時間，工作人員被深深打動，把楊紅兵的地址交給李颯颯。
常高興得知李颯颯撒謊騙人，趕忙進來向工作人員說明情況，反復說明他沒有病，連連向她賠禮道歉，工作人員夸他誠實可信，讓他去找楊紅兵。楊靜榕和陳鵬兩情相悅，他們想登記結婚，可母親劉芬堅決不許他嫁給外地人，還是農村戶口，楊靜榕一氣之下想跳樓自殺，立刻引來很多人圍觀，父親苦苦哀求楊靜榕，劉芬卻不依不饒，狠狠數落了她一頓。
常高興遠遠認出楊靜榕就是楊紅兵，他二話沒說就沖上樓頂抱住楊靜榕，因為用力過猛，他和楊靜榕一起墜樓，多虧下面有墊子，楊靜榕的肋骨被常高興壓斷一根。常高興和李颯颯來醫院看望楊靜榕，劉芬了解了是事情的原委，拜托常高興幫忙照顧楊靜榕，堅決不許陳鵬來醫院看望。
李颯颯拉著常高興來病房看楊靜榕，承認她也是楊靜榕補習班的學生，常高興連連向楊靜榕賠禮道歉，楊靜榕根本不怪他，還拜托他給陳鵬送信。洪亮不放心李颯颯，一直在飯館等她回來，陳慧蘭勸他放寬心，洪亮發誓這輩子非李颯颯不娶，臨走，洪亮還向程璐透露了李勁松和馮新春倒賣文物的事，陳慧蘭答應會好好教訓李勁松。
楊靜榕很快寫好了一封信，李颯颯和常高興一起打車去送信，常高興一看價錢嚇得大呼小叫，李颯颯想打開信看一看，常高興堅決不同意，李颯颯對他冷嘲熱諷，惡語相向，李颯颯得知常高興沒有告訴父母偷著跑出來的，就帶他去打電話回家報平安。
李颯颯帶常高興來找陳鵬，常高興翻遍口袋也沒有找到那封信，李颯颯讓他出去找，然后把信交給陳鵬，還把楊靜榕為他自殺的事說出來，陳鵬答應有時間去醫院看望楊靜榕，常高興找了一圈也沒有找到，回來才知道李颯颯已經偷偷拿走信交給陳鵬了，他們倆剛想離開，突然聽傳達室的人說陳鵬買了回江西南昌的火車票，李颯颯答應把車票送給陳鵬，就來宿舍找他，看到陳鵬正在收拾行李準備離開。
李勁松找古玩店老板把那只瓷碗的錢要回來，他主動分給馮新春一半，馮新春連連向他賠禮道歉，李勁松警告他以后不許欺負朱小雪，馮新春知道他喜歡朱小雪，賭咒發誓把朱小雪當親妹妹。陳慧蘭回家找呂俊山興師問罪，譴責他不該倒賣文物，李勁松百般辯解，陳慧蘭從他口袋里翻出一萬塊錢，對他拳打腳踢，李勁松保證以后再也不干了，就想知道是誰告發他的，陳慧蘭無意中透露是洪亮說的，李勁松氣得咬牙切齒。
李颯颯晚自習回家，洪亮一直在家門口等她，勸她不要和常高興在一起，李颯颯根本不聽。王瑞一早上班，發現自行車被砸的稀巴爛，她氣得破口大罵，陳慧蘭猜到是李勁松所為，李颯颯趕忙出來勸說王瑞，王瑞不依不饒，一口咬定是他們家人所為，陳慧蘭和王瑞據理力爭，最后吵得不可開交，洪亮謊稱他想修結果修壞了，王瑞才悻悻離開，李颯颯對洪亮感激不盡。
李颯颯帶常高興來到醫院，看到陳鵬也來看楊靜榕，陳鵬發誓一輩子和楊靜榕在一起，兩個人互訴衷腸，常高興感動地泣不成聲，楊靜榕讓李颯颯把車票交給陳鵬去退?，李颯颯不放心，楊靜榕堅信陳鵬對她的感情，李颯颯才把車票還給陳鵬。