北宋宣和年間，朝廷大興花石綱。宋徽宗趙佶下令修建工程浩大的萬歲山，朝中大臣多有進諫反對，童貫、蔡京卻執意繼續舉辦杭州制造局。雙方互不相讓，這日，趙佶升早朝，談及萬歲山的進程，宰相蔡京上奏道萬歲山雖美，仍缺一塊鎮山之石，并說江南就有一靈異之石，名叫璇璣。趙佶下旨命童貫擇日啟程尋訪此石。此時，工部侍郎盧廷憤起揭露了童貫借修萬歲山之名給百姓帶來的苦難，反遭童貫陷害，最終被革職充軍。宰相蔡京發現趙佶近日神情憂郁，趙佶自稱近日常夢見一紅衣女子，美貌非凡，卻不得靠近，甚是懊惱。蔡京進諫趁童貫赴江南求石之際，同時尋訪此女子。?童貫領命前往江南。一白衣青年攔路行刺，終因力單難支，被俘監押。江南青溪縣，皇上選秀女，到處有探子尋探。青溪縣碣村方竹翁之女方玉兒，才貌非凡，這日進城看望青梅竹馬的方浩，因其美貌在路上被探子盯上。

方浩回到自己的方氏漆造社，得知玉兒來找過自己又出去了，想起城里張榜選秀之事，大感不妙，忙出門去找。這邊玉兒被官府派出的探子盯梢，渾然不知，行至一小巷，剛發覺不妙，兩個探子已圍住去路并欲強行帶方玉兒去官衙，玉兒情急之下謊稱自己是有夫之婦，正當危急之時碰巧方浩路過，玉兒才逃過一劫。童貫到達睦州，并得知青溪縣確有一座山名為璇璣嶺，山上多是奇石，又聽睦州知府匯報說選秀之事正加緊進行，不由十分高興。趙佶又在夢中遇到了那入畫之人，但最后仍又不見蹤影。方浩因為選秀之事，心中很是不安，并做夢玉兒遇險，老漆師方九成認為這是不吉之兆，勸方浩盡早與玉兒成婚，以免夜長夢多。

方浩向方玉兒提出提前完婚來逃避選秀，上門向玉兒父親方竹翁提及此事，方竹翁沒有馬上應允。原來族里有習俗父母雙親過世三年內不能操辦娶親嫁女之事，否則將會有災禍降臨。金國阿骨打來朝要求得到大宋皇帝的《江南美人圖》，而趙佶正為尋找入畫之人而焦急，只盼童貫能早日尋到入畫之人。選秀已波及碣村，村里的年青女子紛紛為了逃避選秀而結婚。選秀的官差已經到方家來登記了，這使方竹翁意識到事態的嚴重，打點官差蒙混過去后，方竹翁答應方浩和方玉兒近日完婚。然而，在成婚當日方浩的父親卻出事了。