上世紀20年代初的中國，列強入侵，軍閥混戰，民不聊生。16歲的年輕學子鄧希賢苦于報國無門，遂懷一腔救國的熱忱，踏上赴法勤工儉學之旅。然而，剛到法國，鄧希賢和與他一同抵達法國的同鄉鄧紹圣、紀德銘就面臨著生存的困境。命運考驗著年輕的鄧希賢和與他一起赴法勤工儉學的中國學子。當廣大留法中國學生的思想在活躍中出現混亂之際，先進青年張申府、趙世炎、周恩來引領時代潮頭，在巴黎創建共產主義小組，播撒革命火種。自此，鄧希賢完成了求學求生存的人生階段，開始了九死不悔地追隨共產主義理想的人生之旅和精神之旅。歲月如梭，光陰荏苒。1973年，當時任中華人民共和國國務院副總理的鄧小平訪問法國時，鄧小平在法國朋友為他鋪上的紅地毯前深情地說：“我們感謝法國，是其用自由浪漫的思想和當時苦難的現實，鍛造出最早和最堅定的一批中國共產黨人。”