新中國成立以來，接二連三的運動讓人們摸不清未來的方向。響應偉大領袖毛主席的號召，知識青年上山下鄉接受貧下中農在教育，在荒涼的邊疆，他們寶貴的青春隨風飄散，更有人將生命和熱血永遠地留在了那片土地中。十年動亂終于劃上句號，分散在各地的知識青年苦等返城的文件，誰知北大荒某生產建設兵團的團長馬崇漢卻將文件扣押，引起了與會干部的強烈反對。不久前剛被批準被戰備分隊戰士的上海姑娘裴曉蕓（于莉?飾）興奮非常，因為她終于能夠扛著槍站在哨位上站崗。連長曹鐵強（陳道明?飾）原本答應下崗時去接曉蕓，然而憤怒的知青、呼嘯而至的暴風雪以及突如其來的大火卻讓這里的一切失去了控制…… 本片根據梁曉聲的同名中篇小說改編。