春丫尾隨銀鎖來到山洞不料被發(fā)現(xiàn)，被驚動的紅軍傷病員拿槍對著她令她十分生氣，她將藥膏遞給銀鎖后便賭氣跑了出來，銀鎖急忙追出一再解釋并送她回清潔堂，已經(jīng)把銀鎖當(dāng)成小木匠的春丫對銀鎖言聽計從。不料在半路上，兩人卻遇見了匆匆上山的春丫娘，原來她是去找土匪頭目虎嘯林討說法。春丫娘進山洞后發(fā)現(xiàn)，原來這個虎嘯林竟是自己多年前的戀人小貨郎，小貨郎當(dāng)初在后山苦等了三天三夜后，發(fā)現(xiàn)春丫娘竟嫁給老蔫巴，心灰意冷的他不得不背井離鄉(xiāng)四處流浪，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)后上山為匪，綽號虎嘯林。
多年來，他把對春丫娘的誤解和仇恨一直埋藏在心里，為了報復(fù)春丫娘當(dāng)年對自己的背叛，他決定將她的女兒春丫弄到山上做自己的壓寨夫人。情急之下春丫娘告訴他春丫就是他的親生女兒，性格偏執(zhí)的虎嘯林以為春丫娘是在騙自己根本不相信，萬般無奈又救女心切的春丫娘為了證明自己說的是真話，一頭撞死在了虎嘯林面前。春丫娘的死使虎嘯林心里埋藏多年的仇恨一掃而光，對春丫娘的誤解更使他羞愧難當(dāng)。他迅速來到清潔堂欲與春丫相認，不料被春丫堅決拒絕，懷著對她們母女深深的愧疚，絕望的虎嘯林開槍自殺。
轉(zhuǎn)瞬便失去了親生父母的春丫深受刺激，她越來越神志不清。紅軍戰(zhàn)士阿貴受傷感染高燒不退，于是銀鎖冒險去鎮(zhèn)上買西藥盤尼西林，藥沒買到卻從藥店老板那里得到一個信息，有一個北方女人前幾天來買過盤尼西林，這使周行疆確定烏蒙托夫就藏在桃花塢。朱張氏發(fā)現(xiàn)廚娘偷藏食物，不由分說將廚娘吊起來一頓痛打。不堪凌辱的廚娘欲上吊自殺，被朱張氏阻攔并再次遭到她的羞辱。
清潔堂有個規(guī)定，每月十五寡婦們可以出門采買日常用品，但必須穿上特制的貞節(jié)褲。副堂主朱張氏當(dāng)眾挨個檢查，初來乍到的春丫由于害羞而拒絕檢查，被朱張氏一耳光打倒在地并扒掉褲子。堂主瞬華看不過去，勸她不要太跋扈。而朱張氏卻反唇相譏，指責(zé)瞬華指使廚娘私藏饅頭，有偷野男人的嫌疑。憤怒的瞬華毫不猶豫地動用堂規(guī)懲處朱張氏，同時暗示老更夫的死與她有脫不了的干系，朱張氏聞言大驚，虛張聲勢地大喊冤枉狼狽而去。
銀鎖根據(jù)獵戶提供的線索發(fā)現(xiàn)了烏蒙托夫的蹤跡，于是迅速與周行疆來到后山山洞尋找烏蒙托夫。經(jīng)過一番周折，二人終于在一個山洞里找到了與部隊失散多天的烏蒙托夫，大喜過望的周行疆讓銀鎖先下山偵察情況，然后再與其他戰(zhàn)友護送烏蒙托夫撤出包圍圈。與此同時，縣長趙金祿也得到了情報并帶領(lǐng)手下來到桃花塢，欲圖抓獲烏蒙托夫向上級邀功請賞。一心想找尋木匠哥哥的春丫趁亂從清潔堂逃出。銀鎖喬裝木匠下山來到了封鎖線，不料被敵軍識破，他迅速向山上逃離卻巧遇春丫，為搭救心愛的人，春丫引開了敵軍，卻不幸中彈犧牲。
大批敵軍上山搜捕，為了掩護烏蒙托夫，紅軍傷員阿貴毅然拉響了手榴彈，與敵軍同歸于盡。撤退途中烏蒙托夫意外摔傷，為了找一個安全又隱蔽的地方給烏蒙托夫治傷，周行疆把賭注押在了當(dāng)下最合適的地方——清潔堂。戲子榭棠再次來到清潔堂外唱戲，只有這樣，他才能見到自己心愛的夏禾。而朱張氏把夏禾反鎖在屋內(nèi)，性格剛烈的夏禾對不近人情的朱張氏恨之入骨。身心憔悴的榭棠支撐不住昏倒在地，恰被路過的周行疆與天歌救起。為了與榭棠相見，夏禾大鬧清潔堂。
面對敢做敢為性格剛烈的夏禾，瞬華恩威并施，為了不被取消每月探家一次的權(quán)利，夏禾只得屈服。半夜，不甘心的朱張氏鬼鬼祟祟地來到后院祠堂窺視，卻被早已守候在此的寡婦們當(dāng)成賊痛打一頓，當(dāng)?shù)弥魈烨鍧嵦镁鸵衅感赂蚝螅姽褘D雀躍不已。敵軍緊鑼密鼓的搜山加上烏蒙托夫的意外受傷，走投無路的周行疆決定鋌而走險，他喬裝改扮后去清潔堂應(yīng)聘更夫。百年清潔堂規(guī)矩甚多，招更夫的條件更是苛刻，此人必須非聾即啞，以免亂嚼口舌壞了清潔堂的名聲。貼榜之日看榜者甚多，應(yīng)征者寥寥。正當(dāng)周行疆前去揭榜之時，卻突然來了個壯年啞巴也要應(yīng)征更夫，于是二人同被請進清潔堂。堂主瞬華看見周行疆不禁大吃一驚，但因眾人在場她只得強作鎮(zhèn)定。
清潔堂規(guī)定，凡來應(yīng)聘者必須先驅(qū)邪氣，即坐在一口用烈火炙烤的甕中，且要堅持一柱香的時間，美其名曰“請君入甕”。周行疆在滾燙難忍的甕中昏死過去，而另一個壯漢卻毫發(fā)無傷，正當(dāng)趙金祿得意洋洋地要宣布結(jié)果時，卻被瞬華發(fā)現(xiàn)此人作弊，瞬華正要一問究竟，縣長趙金祿急命手下將人帶走，心如明鏡的瞬華頓時明白了幾分，而周行疆則順理成章地留在了清潔堂。銀鎖趁著給清潔堂修榨油機的機會混進了清潔堂并與周行疆相見。周行疆告訴銀鎖，更夫根本進不了后院，讓銀鎖伺機多打探情況并想方設(shè)法為他配制一把后院大門的鑰匙。清潔堂屢傳后院鬧鬼，而這個鬼竟然烏蒙托夫的翻譯英姿。原來英姿與烏蒙托夫走散后被老同學(xué)瞬華收留并藏于清潔堂地下室里，瞬華告訴英姿，周行疆就在清潔堂，驚喜的英姿要求見他，卻被瞬華一口拒絕，這令英姿百思不得其解。
銀鎖在清潔堂逗留期間，與照顧自己飲食起居的青女熟識起來。這個深目高鼻的年輕寡婦讓銀鎖十分好奇，在銀鎖的一再要求下，青女向他講起了自己不幸的往事：青女從小在海邊長大，母親與外邦人私通后生下了她，這被族人認為是大逆不道的丑事，母親生下她后便被族人亂石砸死。青女發(fā)誓要做一個貞潔女人，替母親挽回聲譽。長大后，青女嫁給了三娘灣的漁民謝天歌。勤勞賢惠的青女跟隨丈夫天歌日出而作、日落而息，生活簡單而又踏實。但是突如其來的一場變故，卻徹底毀了她原本平淡幸福的生活。