道光十九年，圣上為除“三害”，命林則徐赴廣州禁煙，兩江總督陶澍整頓鹽政，又命戶部侍郎愛新覺羅?鐵麟為倉場總督，赴通州漕運碼頭鏟除日益猖獗、積重難返的漕弊。鐵麟乃宗室貴胄，為了不負圣恩，他口銜天憲，上任伊始即大刀闊斧地清弊懲奸，以期建功立名。戶部尚書王鼎為鏟除漕弊，幾年前就在坐糧廳安插了心腹，收集了武英殿大學士穆彰阿貪污漕糧巨款的確鑿證據。然而，線人黃槐岸的神秘失蹤、坐糧廳廳承許良年的陰險歹毒、青幫頭目周三爺的呼風喚雨，服侍鐵麟的奶媽韓小月的神秘身份，卻將漕運碼頭攪得霧障迷離，懸疑叢生。就在鐵麟舍身舍名力挽沉疴之際，其愛女甘戎及不肖子甘瑞又從黑白兩道攪進了漕運碼頭，鐵麟萬念俱灰，正欲效龔自珍辭官而去，圣旨卻到，表彰他治理漕運有功，大義滅親，擢為漕運總督，加戴雙眼花翎，封太子少保之銜。鐵麟得知圣上革除漕弊決心未泯，感激涕零，遂振刷精神，趕赴淮安上任。