一起兇殺案發(fā)生在貧民樓附近，死者從天臺(tái)墜落至車頂，因?yàn)樯氨蝗私菰谝簯B(tài)氮里迅速凍結(jié)，所以尸體早已變成四分五裂，畫(huà)面慘不忍睹。法證部和重案組在樓上發(fā)現(xiàn)鐵桶，以此還原作案手法以及經(jīng)過(guò)，認(rèn)為兇手懂得科學(xué)知識(shí)殺人，說(shuō)明對(duì)方非常大膽又很冷靜。

由于死者頭部碎裂難以還原容貌，也就無(wú)法確認(rèn)其真實(shí)身份，范佩清初步鑒定為大約四十歲左右的男性，死于全身器官機(jī)能喪失。為了更好推斷出死亡時(shí)間，范佩清從死者眼球部分抽取玻璃體送往法證部，便于化驗(yàn)里面的鉀離子含量。

范佩清下班回家，隱約察覺(jué)到身后有人尾隨，正當(dāng)她陷入極度緊張恐慌之時(shí)，意外來(lái)人竟是多日未見(jiàn)的秦克男，這才落下心頭大石。二人邊走邊聊起近來(lái)的情況，秦克男拿回醫(yī)生證準(zhǔn)備開(kāi)家診所，至于范佩清則是暫且搬到服務(wù)式公寓。

然而天門(mén)豪庭和虎玉樓之間僅有一墻之隔，實(shí)則是天堂與地獄的區(qū)別，秦克男能在虎玉樓里感受到底層人的悲慘，可惜底層人永遠(yuǎn)住不上天門(mén)豪庭這等高檔公寓。門(mén)外接連傳來(lái)嘈雜的聲音，如同今晚的酷熱令秦克男無(wú)比煩躁，也只能靠在冰箱旁邊，聽(tīng)著音樂(lè)假寐。

反觀范佩清坐在客廳吹空調(diào)，專注地素描出案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，猶如身臨其境般想象著兇手的殺人動(dòng)機(jī)。范佩清在走廊遇到新住戶董應(yīng)偉，緊接又在樓下洗衣店再次見(jiàn)面，董應(yīng)偉關(guān)注到最近的液態(tài)氮?dú)⑷税福埔馓嵝阉⒁獍踩舜擞辛顺醪秸J(rèn)識(shí)。

重案組警員查到食品加工廠在上個(gè)星期失蹤兩罐液態(tài)氮，也基本與案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)一致，廠老板考慮到損失不大沒(méi)有追究，未曾保留任何監(jiān)控錄像。此時(shí)重案組收到新命案，報(bào)案人正是清理小巷雜物的工人。

相較于之前的液態(tài)氮?dú)⑷耍@次兇手作案手法同樣兇殘，死者泡在高溫蠟液里，全身皮膚都已燙成紅色。也正因兇手刮走死者十根手指的指尖皮膚，所以很難辨認(rèn)真實(shí)身份，反倒是法證部檢測(cè)出魚(yú)缸中的蠟液是從豬牛的脂肪提取。通過(guò)這個(gè)重要線索，重案組走訪附近肉鋪以及查看下水道是否有堵塞現(xiàn)象，最終在花壇泥土里發(fā)現(xiàn)油脂。

半夜虎玉樓內(nèi)酷熱難忍，秦克男輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)巨響，循聲找去發(fā)現(xiàn)是德叔摔倒在地。鄰居們坐視不管，居然還想趁機(jī)偷東西，幸好卜大山及時(shí)出現(xiàn)，幫助秦克男將德叔扶回床休息。

秦克男通過(guò)卜大山了解到德叔的遭遇，早些年因?yàn)閮鹤映鲕嚨溔ナ郎钍艽驌簦瑥亩酗L(fēng)癱瘓并且患上胰腺癌晚期，盡管社會(huì)福利署經(jīng)常派人來(lái)探望，但是不可能無(wú)時(shí)無(wú)刻守在身邊照顧，其實(shí)在卜大山看來(lái)，虎玉樓如同煉獄困住大家，尤其和天門(mén)豪庭作過(guò)比較。

這邊重案組分散警力調(diào)查大廈監(jiān)控，此時(shí)秦克男主動(dòng)來(lái)范佩清家里做客，也是想要蹭會(huì)空調(diào)冷氣。等到天黑之后，范佩清又在洗衣店遇見(jiàn)董應(yīng)偉，甚至跟他提及關(guān)于殺人案的觀點(diǎn)，二人聊得很投緣，都對(duì)彼此抱有好感。

隨著一陣陣煙花升空，范佩清和董應(yīng)偉在對(duì)方眼里看到了愛(ài)意，可是緊接聽(tīng)到凄厲的慘叫聲。一名男子全身著火地跑出小巷，沒(méi)走幾步轟然倒地，重案組和法證部立馬封鎖現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行取證，注意到死者衣服里的手機(jī)，以及小巷處的濃重煤油，基本可以推斷是兇手改裝手機(jī)后撥通，點(diǎn)燃煤油引爆煙花筒。

短短時(shí)間內(nèi)，接連發(fā)生三起命案，霍寶英聯(lián)想到十八層地獄的概念，第一起命案將死者凍成冰尸，也就是冰山地獄；第二起命案代表著血池地獄；眼下第三起命案屬于火山地獄，每層地獄都有不同的懲罰，歷史上的連環(huán)殺手都有不同的殺人模式，顯然這次兇手是采取地獄模式。

范佩清翻看前面兩起案件，結(jié)合第三位死者，全都是無(wú)法證明身份。而她只能盡量從“地獄”的思路去分析，繼而想起秦克男說(shuō)過(guò)虎玉樓。反觀秦克男去探望德叔，看著他遭受病痛折磨，忽然有一瞬間要停止給他服藥的念頭。