烏云珠的兒子四阿哥深得皇上喜愛，太后卻偏愛三阿哥玄燁。佟妃的母親見女兒因烏云珠而失寵，怒從中來，告鄂碩的田莊藏匿了自己田莊上逃跑的奴隸，按“逃人律”窩主應處死。鰲拜在奉旨調查田莊逃奴之事時發現鄂碩家里藏有禁書。皇上一向主張施仁政，他寬恕了鄂碩，并提出摒棄苛刻的“逃人律”，否則不利于大清國安定。

三阿哥出痘，所用衣物全部燒毀。花束子從中搶出了孩子的肚兜兒。癡癲地說是自己兒子的。夜晚靜妃假扮謹貴人出側宮，給四阿哥穿上了有病毒的肚兜兒。佟妃發現了這件事，但私心使她緘口。四阿哥染上天花身亡。皇上悲痛萬分，說自己是受到了報應。鄂碩久病后去世。皇后無意中說出靜妃曾違反太后旨令出側宮。

太后到側宮詢問肚兜兒之事，花束子一口咬定是自己干的，她說父母兒子在地下等她太久了，她早就不想活了。三阿哥病愈回宮，太后決定留在慈寧宮撫養，順治漸漸參禪拜佛，不大理朝政了。三阿哥聰穎過人，勤奮讀書，刻苦習武，太后欣喜萬分，將對兒子的希望轉移到孫子身上。