1948年，濟南解放前夕。興業火柴廠老板郭化雨（康景玉?飾）為讓工人多干活，竟偷偷改動鐘表時間，以拖延下班。工人們發現后，非常氣憤。大年夜，童工二丫（王璐?飾）一家情景凄慘，弟弟生病，爸爸王青山（梁音?飾）餓著肚子在街上拉車。串門的小玉（劉青?飾）將情況告訴了工廠地下黨員馮敏，馮敏帶著過年的東西上門看望，并出錢治好了弟弟的病。她還給小玉和二丫講賣火柴小女孩的故事，激發她倆對舊社會的仇恨和對美好生活的向往。過完年上工后，馮敏帶領工人們和貪婪的資本家展開機智斗爭。小玉利用到郭化雨家當傭人的機會，巧取其名片，為解放區提供了大量當時的禁品——火柴......