主人公華縣皮影戲老藝人——老楊頭，崇拜中國傳統文化中的孫悟空人物??劉天佐；另一主人公是美國的小男孩——布魯克斯，則崇拜西洋文化中的蜘蛛俠。其中一條主線是，布魯克斯父母當作為志愿者赴西藏可可西里參加藏羚羊保護行動時，委托老楊頭照顧小洋人布魯克斯，期間老楊頭和布魯克斯在生活習慣、語言形式、行為思維以及文化觀念等方面的相互排斥、對立，經過曲折的碰撞和相互之間的包容、接納以及關愛；另一條主線是，鎮文化站站長請纓老楊頭出陣，以師帶徒傳承保護華縣皮影戲，因老楊頭曾在“文革”中受過沖擊，回避擔當此任，經過站長的苦口婆心努力和生動的典型說教，老楊頭最終接受了任務，辦起了皮影戲和皮影雕刻藝術短訓班。