恢復高考的第二年，知青周文和周武兄弟倆經過一年刻苦學習雙雙中榜。在這高興的時刻，卻因家遭橫禍，兄弟倆只能有一個去上學。周文在關鍵時刻選擇了逃跑，并說出周武不是母親親生的這一事實，傷心的周武也離開了家。周武曾訂下一門親事，女方叫李英姿，李英姿為人敢說敢做，二人經歷不少磨難終于在一起，并事事為周家著想。周家回城后，當了干部的周文私欲也開始膨脹，與周武的關系也一度緊張，最后周文走上一條不歸路。周文被捕后，周武和李英姿去監獄看他，周文格外感動，哥倆提起往事，周文懊悔不迭。十二屆三中全會召開了，李英姿和周武決定回農村大干一番事業，二人手牽手的踏入了嶄新而充滿希望的鄉村生活。