石竹和周曉柳相繼出院，先是親自感謝院長，繼而回家開會，商討接下來將要償還的債務問題。除了之前去興凱湖的路費再加上這次住院，周家的花銷實在太大。
考慮到紙盒廠的臨時工資只夠全家溫飽，所以石竹決定去找院長，想要接些可以幫醫院洗床單被罩的活計，一并帶回家去做。林月如安頓好趙迎彤后，便到周家請石竹幫孩子取個名字。
雖然石竹暫且不能認下這個孫女，可是她要求孩子必須姓周，待周曉揚從部隊回來，才會考慮重新上戶口的問題。接下來的日子里，周曉風依舊像往常一樣，經常會背著石竹幫襯趙家。
隨著四人幫徹底倒臺，司馬俊面臨將被撤職并且接受審查的下場。江振海為能全身而退，立馬向組織申請轉業，從而退出現役，成功擔任赫山縣公安局副局長。
陳局長想讓江振海先接觸熟悉的案件，于是便提醒他應該留意有關趙如海的事情。江振海在陳局長的提議下，因此剛上任就立下軍令狀，主動負責起當年趙如海手槍丟失案件。
周曉曉想到江振海已經轉業，所以趁此機會向江凌蝶試探江河的下落。起初江凌蝶不愿告知，險些說漏嘴，周曉曉根據她的語氣察覺到異樣，索性尾隨其后，果然發現江河藏在機修廠的破房子里。
雖然事情已經過去，可是兄弟倆還是會為二姐打抱不平。因為江河在破房子里練七節鞭，周曉曉覺得自己不是江河對手，不敢輕易去找他報仇。
周曉風挖出趙如海藏在河邊的手槍，經過幾天的觀察，終于找到下手機會，并在關鍵時刻掏出手槍。江河嚇得屁滾尿流，立馬逃回家跟江振海說明此事。意識到問題的嚴重，江振海火速帶人前往周家找石竹。
江凌蝶提前去給石竹報信，孔令高意識到情況危急，便讓周曉風把槍交出來，剛想奪過手槍拿去銷毀，正巧撞見江振海破門而入。面對江振海的盤問，孔令高主動抗下所有罪名，謊稱自己目睹趙如海在河邊藏槍且沒有上報的事實。
最終孔令高代替周曉風坐牢，被判入獄。石竹認為如果孔大哥是被周家連累，所以便跟孩子們交代，倘若她活得長久，會由自己來給孔令高養老，倘若自己不幸閑死，就讓大家給孔令高送終。
此事過后，石竹為了更快地還清債款，每天做著好幾份工作，紙盒一車一車地糊，床單一車一車地洗，錢是越攢越多，日子也越過越快，有時候會在空閑之際去監獄探望孔令高。
一晃到1977年，趙迎彤和林月如被組織平反，恢復原來的工作崗位。女兒瑤瑤逐漸長大，趙迎彤在忙著醫務室的工作，還要接送照顧，大家都在猜測孩子的父親，最大的目標人選就是周曉揚。
江河下放到翻砂車間，原本高高在上的他，也算是嘗盡冷暖，愈發思念起周曉柳的好。對于江河的誠懇道歉，原本周曉柳隱藏在內心深處的愛意，終在這一刻涌現，她在江河離開后嚎啕大哭。
然而江河并非直接離開，只是拿著錄音機回來跟周曉柳告白，聲稱這輩子除了他媽媽，再也沒有人像周曉柳一樣關心自己。因為江河的幡然醒悟，他想跟周曉柳在一起，承諾會永遠愛她。
聽到江河的保證，周曉柳心情頗好，總算對之前的事情徹底釋懷。石竹無意間在路上碰到林月如，忍不住跟她去了家里，站在門口看到一家人的溫馨畫面，以及趙迎彤懷里的孫女。林月如提出把孩子給石竹抱抱，可是石竹害怕會被趙迎彤拒絕，所以還不等對方做出反應，率先離開，留下趙迎彤站在原地陷入沉思。
江河痛改前非，反而對周曉柳有些在意，甚至想要跟她結婚。當天晚上，江河主動在江振海身邊獻殷勤，想讓他代替自己去周家提親。江凌蝶得知大哥的想法，吃驚之余還在旁邊說著風涼話，認為他不該再去禍害人家周曉柳。
然而江振海同樣不贊同這門親事，希望兒子能打消迎娶周曉柳的念頭，所以果斷回絕。江河一眼看穿江振海還對石竹有想法，于是提醒他別再動歪心思，畢竟當年做過對不起周家的事情，如果要是周青官復原職，恐怕連他頭頂的烏紗帽也都保不住。
隔天一早，江振海拎著禮物上門，周曉柳熱情招待，唯獨石竹冷臉相對，甚至將女兒支回房間。江振海剛開口提親便被石竹一口回絕，聲稱兩家門不當戶不對，周曉柳見江振海準備離開，立馬過去攔住，得知這樁婚事徹底告吹，氣得她跟石竹吵了起來。
劉盼松即將返回省城，臨走之前去見周青，順便給他檢查身體情況。周青得知劉盼松摘帽，不由感到開心。兩個人通過這段時間的接觸，逐漸對彼此有些了解和好感，劉盼松認為周青是個人才，早晚會被國家重用，所以鼓勵他不要放棄希望。
林月如知道石竹思念孫女，于是給她帶去瑤瑤的照片。恰巧此時張蘭芬拿來一張特大喜訊的報紙，上面寫明中央開始平反冤假錯案，這也就意味著周青和趙如海有機會回家。當天晚上，石竹和林月如抱頭痛哭，兩人約上幾個孩子一起喝酒，人們自發地聚集到廣場上，熱烈地慶祝。
然而不幸的事情發生，一根高壓電線從空中墜落，林月如在秧歌隊里觸電身亡。石竹帶著子女們為趙迎彤操辦起林月如的身后事，站在墓前講起許多往事，整個人陷入悲痛之中。趙迎彤感激石竹的這份恩情，尤其知道她當初在醫院輸血的事情，同時經歷這一系列的變故，終于明白作為一個妻子和母親的難處，繼而理解石竹的苦心。
就在趙迎彤獨自帶著孩子守在那方小院時，怎料周曉揚突然回來，趁著探親假期去見趙迎彤，看到自己的女兒。周曉揚得知母親還是不認趙迎彤和瑤瑤，便想帶母女倆回去認祖歸宗，趙迎彤怕石竹難堪，于是趕緊阻止。
所有人因為周曉揚的到來，全都開心不已，就連石竹也是激動得流淚。周曉揚詢問石竹的真正想法，希望她能認下趙迎彤和瑤瑤。奈何石竹有苦難言，周曉揚不理解母親，與她大吵一架，轉身離開。
石竹在家里做好飯菜等著周曉揚，此時周曉揚正帶著趙迎彤母女去拍全家福照片，甚至連飯都沒吃，匆匆道別上了火車。待石竹追到火車站時，周曉揚早已離開，趙迎彤將周曉揚留給自己的津貼交給石竹，可是他們卻不知道，石竹忍下所有委屈，只為一切云開霧散之時，再把趙迎彤母女倆風光接回家，一家人和和美美地過日子。
組織下達新精神給各個街道干部，張蘭芬應付不過來，于是想把石竹請回來專門負責紙盒廠的工作。周曉柳提出要跟江河結婚，結果遭到石竹的反對。
密林之間，槍炮交火不斷，隨著轟鳴聲傳來，數架戰機呼嘯掠過，遍地硝煙尸骸。周曉揚浴血奮戰，眼見一枚手榴彈丟向戰友身旁，便是顧不得再去多想，繼而撲向戰友，壯烈犧牲。
與此同時，趙迎彤在工作時分神，不小心摔碎杯子，當她伸手去撿玻璃碎片時，內心感到惶恐不安，似乎有什么預兆正在破土發芽。部隊戰友們捧著周曉揚的骨灰和勛功章來到周家，告知這一噩耗，石竹淚流滿面，忍不住問起兒子臨終前的情況，因為悲傷過度，當場哭暈。
周曉柳態度堅決，打定主意非他不嫁，甚至半夜從家里偷走戶口本去找江河，兩個人動情地吻在一起。正當周曉柳和江河領了結婚證，并在機修廠舉辦婚禮，結果得知大哥犧牲的消息。
趙迎彤從戰士們手里接過那張染血的照片，得知周曉揚生前總是對著照片思念母女倆，頓時嚎啕大哭。石竹在張蘭芬的陪伴下，帶著全家為周曉揚辦理一場簡單的葬禮，江河感慨頗多，承諾以后會以二姐夫的身份幫襯好這個家。江振海于心不忍，便以軍人的方式再送周曉揚一程，對天鳴槍三聲，在場之人痛哭流涕。
待眾人陸續離開，只留下石竹和趙迎彤，這對婆媳倆在周曉揚的墓前坦誠交心，終于化解彼此的心結。正因趙迎彤的諒解，石竹無比愧疚，繼而將她緊緊抱在懷里，表示以后她與趙迎彤母女倆永不分開。
縱然周青對于兒子犧牲的消息極為難過，可他還是強忍淚水，叮囑周曉岸記得自己是英雄的弟弟。自此之后，趙迎彤徹底搬進石竹家，喊出那聲遲到已久的“媽媽”，周曉曉和周曉風仿佛突然間長大，兄弟倆成為家里的頂梁柱，負擔起全家人的生活。
隨著時間的流逝，瑤瑤逐漸長大，每個人也慢慢走出陰影，雖不至于紅紅火火，但比以前過得順心，唯獨周曉柳才是石竹尚未平息的怒火。紙盒廠員工們紛紛來勸石竹重新回去擔任廠長，恰巧江振海從門外進來，考慮到周曉柳已經嫁了過來，所以想主動示好，結個好親家。
石竹從心底里不愿接受江河，無論江振海如何服軟，依然是將對方罵走。眼見大哥百日祭奠將到，周曉柳想回去參加，可她擔心石竹不讓自己進門，因此心情極差，忍不住跟江河發起脾氣。
周曉柳帶著一筐雞蛋來到醫務室，打算跟趙迎彤套取關于石竹的態度。然而燒百日當天，周曉柳只能默默站在遠處，就在她打算求得母親的原諒之際，沒想到周曉岸突然出現，結束了他的知青生涯。
石竹看著兒子刮掉胡子，恢復從前的俊俏模樣，心里稍有欣慰，至少他過得不至于太差。此番周曉岸回來是有新的想法，可是還沒等他跟石竹說明白，便見周曉風拉著二姐出來。周曉柳見石竹臉色不好，立馬找借口離開，周曉岸察覺到氣氛不對勁，于是便從石竹口中了解實情。