20世紀(jì)30年代的中原,家住延津的楊百順正跟伙伴們一起表演,社火辦的非常熱鬧,臺上的大人物行署耿專員,在旁陪笑的是縣在韓敬明,韓百順演的孫悟空一躍而起,跳到高處,并似會法術(shù)一樣把臺下的人一個(gè)個(gè)的定住了,引的大伙一陣陣喝彩,而能把延津定住全靠楊百順的兩個(gè)好朋友外國牧師詹大爺與吳香香。
一年前,耿專員要來看社火,耿專員來那天專員來晚了,大伙等的本來就煩躁,再加上有人一攛掇大家就火了,一怒之下把縣政府給砸了,楊百順跟弟弟百利一起去看熱鬧,結(jié)果稀里糊涂的被抓了。
韓縣長正審問楊百順與楊百利時(shí),耿專員來了,他讓每家交些罰金把人都領(lǐng)走,百順的姐姐楊銀瓶求丈夫幫忙救救兩個(gè)弟弟,兩兄弟是被救出來了,姐夫牛得力卻說那錢是借給他們的,對他們的態(tài)度并不怎么友好。
姐姐烙的面餅讓兄弟倆十分喜歡,百利更是一口氣吃了十一張,這讓姐夫頗有微詞,讓他們趕緊走。姐姐沒辦法就把兩兄弟安排到了好姐妹吳香香那里睡,吳香香對兄弟倆十分熱情,姐姐走前把牛得力的一頂新帽子讓兄弟帶回去給爹,回去后牛得力就又跟她計(jì)較贖兄弟的二十塊錢與吃的那十幾張餅,兩夫妻吵了起來,銀瓶還被狠狠的打了一頓。
楊百順聽吳香香說這里常鬧鬼,晚上果然聽到好像有鬼在叫吳香香的名字,還說是她男人來找她的,楊百順拿著棍子出去將他裝神弄鬼的人給打了,但他的同伙出來又把楊百順給打了一頓。
楊百順回去講了事情的經(jīng)過,知道那是人根本不是鬼,吳香香心里明白了。
楊百順帶回去的那頂帽子其實(shí)是銀瓶從老牛那里偷出來的,她不忍心讓兄弟空手而回,吳香香告訴她父親養(yǎng)她十八年,讓她不要總覺得矮人一截,回去后老牛在生氣老婆偷帽子送爹的事,銀瓶生氣的跟他又吵了起來,也為丈夫狠心的打而不平。老牛嘴上說不過她,自責(zé)娶了她沒好日子過,關(guān)于撿來的兒子小虎老牛心里還是有些不舒服,總是怪銀瓶不能生養(yǎng)。
楊百順不明白為什么父親的豆腐做的這么好不到延津開豆腐坊,父親說了是祖宗不讓,并講了當(dāng)年孔子住過楊家莊并傳了祖宗一句話可保楊家祖輩溫飽,但這句話只能傳給一個(gè)人,等他百年之后誰能接手豆腐坊就告訴誰。
楊百順推車去賣豆腐,遇到一劫道的要求白吃一塊豆腐,楊百順不肯屈服還拿刀準(zhǔn)備拼命,嘴巴還絮叨的讓劫道的受不了,但聽說他已經(jīng)餓的前胸貼后背了,楊百順二話不說就趕緊拿了一塊豆腐給他吃,劫道的問了楊百順的名字后,感激他的豆腐之恩后就告辭離開了
耿專員稱有一筆款子要劃到延津縣這里,名目就是開辦新學(xué),但要求韓縣長不能動這筆款子,辦新學(xué)讓他自己想辦法。
楊百順回到家父親發(fā)現(xiàn)賣豆腐的錢少了兩角,就追問楊百順錢到哪兒去了,楊百順說了路上遇到劫道了吃了他塊豆腐,楊百利不相信,劫道的不劫他的車與錢,只劫了塊豆腐說不過去,哪怕楊百順說了那劫道的名字叫羅五父親也不肯相信,楊百順無奈就謊稱兩角錢是被給昧下買好吃的了,還把那好吃的描述的讓弟弟只流口水。
而這位道上的羅五就是吳香香的地下情人,他再次偷偷跟吳香香約會時(shí)希望能明媒正娶跟她光明正大的在一起,吳香香卻不希望女兒有一個(gè)流氓父親,什么時(shí)候他不在道上了,就什么時(shí)候跟他。
羅五悄悄的將吳香香公公開的棉花鋪給放了火,大火燒光了棉花鋪,韓縣長前來查看現(xiàn)場,詢問老姜有沒有最恨的仇家,老姜思考再三后說了最恨的人是大兒媳婦吳香香,因?yàn)閰窍阆阕尨髢鹤尤ヘ溩刈訉?dǎo)致大兒子命喪他鄉(xiāng)。吳香香現(xiàn)在又鬧著要分家,韓縣長認(rèn)為已經(jīng)找到了著火的點(diǎn)。
老姜前去責(zé)問吳香香,但吳香香嘴巴厲害,大伙都替他抱不平,把老姜?dú)獾臎]臉的走了。韓縣長在車子里看到吳香香的伶牙俐齒,就讓警察局的鐵牛帶人把吳香香給帶到了縣政府,并讓人盯住吳香香的饅頭鋪,只要有男人進(jìn)去就抓。
韓縣長對吳香香的審問不是一般的問訊,看起來韓縣長愛民如子,知道吳香香沒吃飯,還讓人給吳香香做了碗掛面吃,問她有不有幾個(gè)相好的男人,吳香香有也是在夢里,韓縣長提出想讓吳香香給耿專員做席,因?yàn)榭h政府的廚子做飯手藝不行,吳香香一口答應(yīng)了。
埋伏在饅頭鋪的鐵牛他們被羅五發(fā)現(xiàn)了,羅五趕緊逃跑了,知道人沒被抓住也沒看清長相,就讓人繼續(xù)盯著饅頭鋪并控制好吳香香引他上鉤。
楊家莊的汪夢溪汪老師被請去延津當(dāng)科長,原來的科長要去新學(xué)學(xué)校當(dāng)校長就推薦這位老同學(xué)去頂替他的位置,范村長包了老楊的豆腐大擺宴席為汪老師送行,老楊不明白為何明明老范跟汪老師的關(guān)系并不好,看到汪老師當(dāng)官了才如此巴結(jié)。
村里的老馬謊稱自己的馬拉稀沒力氣,希望老楊能幫忙去送汪老師,楊百順知道老馬跟父親是面和心不和,也看到了他家的敢好好的并沒有生病,但他什么也沒說,熱情的把汪老師送到了縣政府。
楊百順在縣政府門口正幫汪老師卸東西,不小心碰到了來縣政府看新學(xué)榜秦曼卿,被同行的高得令給諷刺是骯臟的鄉(xiāng)下人,后來?xiàng)畎夙樀捏H驚了,沖向了秦曼卿,楊百順拼死攔下了驢,秦曼卿感謝楊百順的救命之恩,楊百順則為自己家的驢的冒失道歉,秦蔓卿完全沒有看不起楊百順,雙方還互有好感。