別的工地都發了錢，紛紛往家里寄。可是“金瓦刀”的工地上還沒有聽算盤珠響過。工人們找“金瓦刀”去問。“金瓦刀”去找欠他債的甲方楚經理要債，可楚經理已經攜款潛逃，債主盈門，楚經理是個騙子，“金瓦刀”被耍了！百十號工友的血汗錢沒了著落，“金瓦刀”垮了！?工友們追著討要工錢，“金瓦刀”在工友面前失去了信用，失去了臉面，這是“金瓦刀”最不能接受了。“金瓦刀”被徹底擊垮了，急火攻心，中風癱倒在地上，連話都說不好了。只說了一個字：“帳”。?“兔子”找回了桂生，桂生在醫院守著父親，還是沒有一點主意。帳上沒錢了，住不起醫院，“金瓦刀”吃力地說出一個“走”?字，讓桂生把他背回去。?金桂生背著父親找律師，付不起律師費，到舊債主處要帳，找到原來一直靠“金瓦刀”扶持的秦經理，因為“金瓦刀”不會說了，秦經理不認帳了。桂生向求秦經理還錢，秦經理說，桂生給他跪下，他就給他錢，桂生給秦經理跪下了！?除了老萬和老八，沒有人給他們一分錢。經歷了這一次人世變故，桂生變得堅強了，成熟了。?要錢的民工堵住了門，惡語相加，“金瓦刀”寫下了“父債子還”四個字，不久就離開了人世。?桂生想從樓上跳下去，“老麻雀”攔住他：“娃，回頭吧，你爹還欠著人家帳呢，你要是跳下去，你爹他死不瞑目啊！……”?桂生頂著“父債子還”的牌子跪在了工地上……?寧霄雅來金瓦刀的工地做畢業實習，看到了這一幕。?“老麻雀”說：桂生，你長大了，一夜之間長大了……?桂生背著父親“金瓦刀”回到家，“金瓦刀”死在了家鄉。安葬了父親，金桂生又回到了工地上。桂生還是原來那個桂生，只是步伐變得比原來堅定，目光比原來剛毅了。?掙了錢的大群二群去逛商店，花二百塊錢買了兩套西裝，人五人六地走路，大群對二群說，關鍵是眼睛要硬，要把這些城里人都當成螞蟻。?桂生來到大群的工地，向大群找活干，大群卻向桂生索債。大群說，既然你找到我，我肯定幫你……

大群為桂生派活，說，你把那些磚搬到樓上，我給你五十。?金桂生說，我干。?桂生在大群的工地上搬磚，手磨出了血泡。?大群說，你把搬上去的磚再搬下來，我再給你五十，金桂生又把搬上去的磚又搬下來……?老本找到大群，說，頭兒，過了！……?王大群喝多了酒，又到歌舞廳找于小蓮，沒找到小蓮，卻見到了蘇小娜……?小蓮辭了工作，自己賣盒飯。?桂生偷偷到大學夜大聽建筑工程的課程，結識了大學后勤處寧處長的女兒寧霄雅，寧霄雅對桂生產生了興趣。?桂生和“老麻雀”給人捅下水道，“老麻雀”去買飯，碰上了小蓮。“老麻雀”極力撮合，小蓮對桂生有誤解，桂生現在這個樣子，又怕小蓮看見，兩人終于沒有見面。?大群喝醉了酒到歌舞廳鬧事，被歌舞廳的保安打了。蘇小娜把大群救下來，大群向小娜哭訴自己的遭遇。小娜也是四川農村出來的，兩人都有相同的感受，她沒有收大群的錢，對他說，你以后心煩了，就來我這坐坐。?桂生又去找秦經理討要三萬元欠款，桂生問：做人要不要講良心？秦經理說，良心是能論斤稱還是論兩賣啊？良心能換錢嗎？?桂生想賣設備，“老麻雀”不同意。秦經理“良心”發現，主動來還桂生三萬塊錢，請桂生吃飯，席間，卻提出想拿三萬元來買“金瓦刀”的施工執照。“老麻雀”與秦經理吵翻了，帶桂生離開了。?桂生找到大學基建處的寧處長家，正巧寧處長家的水管壞了，寧霄雅找人修，看到了桂生，桂生幫寧家修好了水管和下水道，贏得了寧氏父女的好感。“金瓦刀”的遭遇也讓寧處長同情，寧處長把大學泵房的工程交給了桂生。

大群二群想想把采通、電器、裝修的技術都掌握了，抽空在裝修隊打短工學手藝；在夜大，霄雅主動接觸桂生。?大群找到小蓮賣盒飯的地方，騷擾小蓮。大群告訴她，金桂生他完蛋了，他爹死了，他欠了一屁股債，現在在我的工地上，他完蛋了！?小蓮如夢方醒，她想，無論如何要去見見桂生。小蓮到工地去見桂生，桂生上夜校還沒有回來，小蓮見到了“老麻雀”。?“老麻雀”說，蓮，桂生真是太難了！?大群和二群商量，想離開舅舅老萬單干，二群不置可否。?小蓮在工地等桂生上夜校回來，兩人相見，都有了滄桑之感。小蓮舊情難忘，桂生頂在頭上的債象一座山，壓得他喘不過氣來，人變得壓抑和冷峻。?小蓮受了委屈，回去哭了一夜。小娜到工地上找桂生算帳，桂生說，我不是人，我不要臉，我是王八旦，行了吧？?泵站工地上人手不夠，桂生從林州招了一批青工，禍不單行，小蓮的表弟寶祥剛進城就被車撞死了！