羅天福是某窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)村中學(xué)的一名民辦教師,雖然家里過(guò)得清苦,高三面臨高考的兒子羅甲成卻格外出息,按平日成績(jī),上清華大學(xué)沒(méi)什么問(wèn)題。就在英語(yǔ)考試的那天,羅天福用自行車(chē)帶著兒子去考場(chǎng),天降大雨,自行車(chē)壞了,時(shí)間本來(lái)沒(méi)耽擱,羅天福卻急得暈倒,兒子的英語(yǔ)考試就此泡了湯。最后羅甲成只收到了西京交通大學(xué)的錄取通知書(shū),羅天福苦勸兒子重讀一年,但這一次羅甲成卻死活不依。
父子倆為了這件事鬧翻。羅甲成也犯了犟勁兒,一個(gè)人到西京找姐姐羅甲秀,甲秀也是西安交大的學(xué)生,知道弟弟的經(jīng)歷,只好幫他租了幾天房先安頓下來(lái)。交大報(bào)到那天,羅甲成沒(méi)有錄取通知書(shū)硬著頭皮去報(bào)名,正巧羅天福氣沖沖地趕來(lái),父子倆大庭廣眾之下大吵大鬧,妻子淑惠管不住兩個(gè)驢脾氣,幸被系主任童大地?cái)r住。
夫妻兩個(gè)仔細(xì)一看,原來(lái)童大地是兩人小時(shí)候的同學(xué),他還是兒子甲成報(bào)道的化學(xué)系主任,童大地?zé)嵝牡貛椭_甲成報(bào)了到。回到租住的房子,羅天福和淑惠大發(fā)脾氣,并且還說(shuō)淑惠對(duì)童大地念念不忘,一個(gè)人摔門(mén)回了老家,繼續(xù)教他的書(shū)。淑惠無(wú)奈之下只好向童大地借錢(qián)給兒子交了學(xué)費(fèi)。寢室里,羅甲成和豆豆不打不相識(shí),反倒成了要好的朋友。
學(xué)校里,羅天福接到了上級(jí)關(guān)于合并的通知,也就是說(shuō)他要下崗了,羅天福心里難受卻又無(wú)可奈何。羅甲成開(kāi)始了自己豐富多彩的大學(xué)生活,班級(jí)里,他為了和童薇薇競(jìng)爭(zhēng)班長(zhǎng)一職,腦袋一熱,說(shuō)自己的爸爸是縣長(zhǎng)。
當(dāng)上了班長(zhǎng)的甲成被同學(xué)拽去吃飯K歌,一下子花光了一個(gè)月的生活費(fèi),甲秀拿出錢(qián)來(lái)給他。羅天福沒(méi)了工作,整天在村里無(wú)所事事,只好給妻子淑惠打電話,淑惠說(shuō)自己忙不過(guò)來(lái),正在做市場(chǎng)調(diào)研,其實(shí)淑惠長(zhǎng)了個(gè)心眼,她打算在西京憑借自己的能力生存下去,也可以好好守著自己的一雙兒女。
淑惠還是回到了家,悶悶不樂(lè)的羅天福告訴她學(xué)校黃了,淑惠反倒覺(jué)得這是好事兒,兩口子商量西京是大城市,賺錢(qián)機(jī)會(huì)多,還可以照顧孩子,干脆全家都搬到西京。甲秀勤工儉學(xué),給房東的兒子金鎖上課,無(wú)奈金鎖不求上進(jìn),她和甲成兩個(gè)互相說(shuō)著各自的苦惱,甲成說(shuō)他的目的是出國(guó)。