羅天福是某窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)村中學(xué)的一名民辦教師,雖然家里過得清苦,高三面臨高考的兒子羅甲成卻格外出息,按平日成績,上清華大學(xué)沒什么問題。就在英語考試的那天,羅天福用自行車帶著兒子去考場,天降大雨,自行車壞了,時(shí)間本來沒耽擱,羅天福卻急得暈倒,兒子的英語考試就此泡了湯。最后羅甲成只收到了西京交通大學(xué)的錄取通知書,羅天福苦勸兒子重讀一年,但這一次羅甲成卻死活不依。
父子倆為了這件事鬧翻。羅甲成也犯了犟勁兒,一個(gè)人到西京找姐姐羅甲秀,甲秀也是西安交大的學(xué)生,知道弟弟的經(jīng)歷,只好幫他租了幾天房先安頓下來。交大報(bào)到那天,羅甲成沒有錄取通知書硬著頭皮去報(bào)名,正巧羅天福氣沖沖地趕來,父子倆大庭廣眾之下大吵大鬧,妻子淑惠管不住兩個(gè)驢脾氣,幸被系主任童大地?cái)r住。
夫妻兩個(gè)仔細(xì)一看,原來童大地是兩人小時(shí)候的同學(xué),他還是兒子甲成報(bào)道的化學(xué)系主任,童大地?zé)嵝牡貛椭_甲成報(bào)了到。回到租住的房子,羅天福和淑惠大發(fā)脾氣,并且還說淑惠對(duì)童大地念念不忘,一個(gè)人摔門回了老家,繼續(xù)教他的書。淑惠無奈之下只好向童大地借錢給兒子交了學(xué)費(fèi)。寢室里,羅甲成和豆豆不打不相識(shí),反倒成了要好的朋友。
學(xué)校里,羅天福接到了上級(jí)關(guān)于合并的通知,也就是說他要下崗了,羅天福心里難受卻又無可奈何。羅甲成開始了自己豐富多彩的大學(xué)生活,班級(jí)里,他為了和童薇薇競爭班長一職,腦袋一熱,說自己的爸爸是縣長。
當(dāng)上了班長的甲成被同學(xué)拽去吃飯K歌,一下子花光了一個(gè)月的生活費(fèi),甲秀拿出錢來給他。羅天福沒了工作,整天在村里無所事事,只好給妻子淑惠打電話,淑惠說自己忙不過來,正在做市場調(diào)研,其實(shí)淑惠長了個(gè)心眼,她打算在西京憑借自己的能力生存下去,也可以好好守著自己的一雙兒女。
淑惠還是回到了家,悶悶不樂的羅天福告訴她學(xué)校黃了,淑惠反倒覺得這是好事兒,兩口子商量西京是大城市,賺錢機(jī)會(huì)多,還可以照顧孩子,干脆全家都搬到西京。甲秀勤工儉學(xué),給房東的兒子金鎖上課,無奈金鎖不求上進(jìn),她和甲成兩個(gè)互相說著各自的苦惱,甲成說他的目的是出國。