1936年10月，中國(guó)工農(nóng)紅軍西路軍奉命，向河西走廊挺進(jìn)。經(jīng)半年的奮戰(zhàn)，終因寡不敵眾，兵敗祁連山。為保存實(shí)力，他們化整為零，東返延安。?西路軍第九軍熊師長(zhǎng)帶領(lǐng)余部，經(jīng)過(guò)一天一夜殘酷的阻擊戰(zhàn)，完成了任務(wù)。戰(zhàn)場(chǎng)上，布滿了敵人和我軍戰(zhàn)士的尸體。?夜里，總部通訊員尕牛跑來(lái)，看到只剩下重傷的熊師長(zhǎng)和丁山二人，哭著傳達(dá)了總部要他們撤回延安的指示。他二人攙扶著熊師長(zhǎng)，收起西路軍的紅旗，向山下走去。在坡下，他們又看到了從死人坑里爬出的女衛(wèi)生員黑妮。?路上，他們無(wú)糧無(wú)水無(wú)藥，又遭遇到搜尋失散西路軍的軍閥馬步青部下，丁山為引開(kāi)敵人中彈跌人雪窩；尕牛掉下山崖；熊師長(zhǎng)為掩護(hù)黑妮，打完子彈后與敵人同歸于盡；黑妮被俘。?丁山被獵戶許大成救回家中養(yǎng)傷，傷愈后，他將紅旗交給許大成女兒尕妹保管，自己去尋找部隊(duì)。到城里他聽(tīng)說(shuō)黑妮和許多西路軍戰(zhàn)士被俘，便只身闖入戰(zhàn)俘營(yíng)營(yíng)救，也被抓住。在戰(zhàn)俘營(yíng)里，丁山與尕牛、黑妮一起，在隱藏身份的西路軍組織部長(zhǎng)張琴秋的領(lǐng)導(dǎo)下，與敵人展開(kāi)了靈活多樣的斗爭(zhēng)。?西安事變后，國(guó)共聯(lián)合抗日。周恩來(lái)向西安八路軍辦事處中央聯(lián)絡(luò)員傳達(dá)中央領(lǐng)導(dǎo)營(yíng)救西路軍官兵的指示。?地下黨員吳鴻賓到?jīng)鲋菖c張琴秋秘密接頭，傳達(dá)中央的慰問(wèn)和指示；受周恩來(lái)委托的民主人士、馬步青的老師馬德涵先生也到?jīng)鲋輨裾f(shuō)馬步青釋放西路軍官兵。八路軍駐蘭州辦事處伍修權(quán)與國(guó)民黨第八戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官朱紹良交涉要回西路軍被俘人員；黨代表謝覺(jué)哉與吳鴻賓、王定國(guó)等人研究如何營(yíng)救西路軍被俘人員。?經(jīng)多方營(yíng)救，馬步青迫于壓力，答應(yīng)釋放他欲分配給下級(jí)軍官做老婆的女戰(zhàn)士，并表面上答應(yīng)送被俘人員回陜北，實(shí)際上是要將他們押送到河南衛(wèi)立煌部隊(duì)。?大隊(duì)人馬行到平?jīng)?，援西軍前?lái)接應(yīng)，大批被俘戰(zhàn)士奔向解放區(qū)。敵人瘋狂攔截，黑妮不幸犧牲，丁山擊斃敵馬隊(duì)長(zhǎng)。援西軍主力消滅了敵人。尕妹追來(lái)，拿出西路軍那面紅旗，丁山舉起紅旗，紅軍戰(zhàn)士如同紅色的鐵流，滾滾流向延安。