1945年8月8日，蘇聯對日宣戰，百萬蘇聯紅軍進入我國東北。8月9日，毛澤東發表聲明《對日寇的最后一戰》，號召中國人民一切抗日力量舉行全國規模的大反攻。緊接著，朱德總司令接連發布大反攻命令，要求我駐河北、遼寧邊界的冀熱遼軍區即刻兵分三路向遼寧、吉林進軍，配合蘇聯紅軍作戰，將日軍徹底趕出東北三省。冀熱遼軍區十六分區是一支長期堅持冀東抗日的英雄部隊，離東北最近，他們在曾克林司令員的率領下，迅速出關。一路上克服重重困難，與蘇聯紅軍聯合作戰，首先攻克了日軍把手的山海關，為后續部隊進入東北掃清了障礙。此后，他們乘坐由悶罐、平板和客車車廂組成的40節“混合列車”長驅直入，接收錦州，進駐沈陽。由于蘇聯政府與國民黨政府簽有《中蘇條約》，駐沈蘇軍堅持要把沈陽等大中城市交給國民黨，拒絕曾克林部隊進入沈陽。粗中有細的曾克林據理力爭，終于在沈陽站住腳跟。為了維護好當地的社會治安、盡快恢復生產，曾克林部隊改為東北人民自治軍，并成立了與蘇軍對等的沈陽衛戍區，曾克林任司令員。在與偽滿勢力、國民黨地下組織和土匪作斗爭的同時，曾克林以敏銳的戰略眼光，大力發展革命武裝，由出關時的數千人迅速發展成數萬人，駐扎在遼寧、吉林各地。由于形勢的需要，曾克林又乘坐蘇軍飛機到達延安后，向黨中央全面匯報了東北地區大好形勢。據此，黨中央做出了重大戰略決策--向北發展，向南防御。盡管后來我軍暫時撤出了沈陽等大中城市，但由于堅決貫徹了毛主席“讓開大路，占領兩廂”的方針，為最終取得遼沈戰役的勝利打下了堅實的基礎。歷史證明，曾克林出關和延安之行，對建立鞏固的東北革命根據地、對縮短中國革命勝利的進程，都起到了不可估量的重要作用。