連庭飛拿出畫像給謝瑤環(huán)看，謝瑤環(huán)脫口而出畫像之人是彩蝶。連庭飛告知這是在現(xiàn)任刺史家偷來的畫像，肯定與他們要查找的歌伎有很大關(guān)系，卻得知彩蝶今早已不辭而別，懊悔昨晚沖動忘了去找謝瑤環(huán)的目的。
彩蝶被人關(guān)在一個黑暗的牢房里，全身捆綁，口不能言。
彩蝶的突然失蹤讓謝瑤環(huán)懷疑可能她已被關(guān)中幫所抓，請秦明速去調(diào)查彩蝶的下落。秦明追查彩蝶下落時，看到韓石正在等他。韓石追問秦明可看到彩蝶的一把扇子，秦明從而得知彩蝶是被關(guān)中幫秘密關(guān)押，懷疑彩蝶的扇子肯定藏有什么玄機。
秦明向謝瑤環(huán)問起，彩蝶失蹤有沒有留下一把扇子之類的東西，謝瑤環(huán)暗中起疑。謝瑤環(huán)讓秦明不要再查找彩蝶，表明已知身邊有關(guān)中幫的眼線，怕因此涉及到彩蝶的安危。謝瑤環(huán)命秦明和唐敏先去岐州，觀察金大人的動靜，調(diào)集所有的相關(guān)卷宗。
秦明師傅向沙霸天報告了謝瑤環(huán)等人的動向，并說已抓了彩蝶。
秦明和唐敏來到岐州府，金大人聲稱有恙，讓師爺接待他們。秦明他們查看卷宗，發(fā)現(xiàn)只有少少幾張，無任何線索，忽然聽聞外面有凄慘哭聲，出來查看，原來有人被虎豹所殺，知是師爺故意威脅，不讓他們晚上到處巡查。
謝瑤環(huán)準備從江參軍一案開始查起，得知江參軍除了履行職責(zé)，為人簡樸，手下幾人，其中一個叫呂長勝的跟著他最久。謝瑤環(huán)決定先不進岐州城，就在岐州城附近的小鎮(zhèn)明察暗訪。
有個老婦人劉氏在門外喊冤，她兒子大瑞被人冤枉殺了人。
謝瑤環(huán)親自來到此地縣衙，黃縣官看不起謝瑤環(huán)是女子，黃縣官狂妄，聲稱劉氏瘋癲，是尋釁滋事而已。謝瑤環(huán)執(zhí)意要勘察此案，從衙役口中得知黃縣官是宮中黃公公的遠房親戚，而且本人自負狂妄。
謝瑤環(huán)得知負責(zé)此案卷的歐陽書辦也因此案被關(guān)在牢里，親自去牢中提審。歐陽書辦感激謝瑤環(huán)的知遇之恩，答應(yīng)協(xié)助她重勘大瑞一案。
謝瑤環(huán)看了歐陽書辦的官文，發(fā)現(xiàn)他推斷大瑞的冤案有點牽強附會。歐陽書辦向謝瑤環(huán)說出他所懷疑的兇犯是死者吳娘子的丈夫呂長勝。謝瑤環(huán)得知江參軍的貼身隨從呂長勝就在此地涉及此案，不禁暗自高興。
謝瑤環(huán)審查大瑞，發(fā)現(xiàn)他雖然言行稍有癡傻，但不像兇惡之徒。謝瑤環(huán)由歐陽書辦帶領(lǐng)來到呂長勝家。
謝瑤環(huán)聽到屋內(nèi)小女孩的凄厲哭聲，謝瑤環(huán)查看了兇案現(xiàn)場后，就不動聲色地告辭了。呂長勝待謝瑤環(huán)等人離開后，趕緊安慰目睹母親死了而受到驚嚇的女兒秀秀。
謝瑤環(huán)等人分析案情。月仙發(fā)現(xiàn)疑點，呂長勝妻子剛亡，就身穿華服有悖常理。謝瑤環(huán)說出了她的懷疑，供奉吳娘子的三炷香根本未點燃，而供果有兩個明顯腐爛，說明呂長勝對妻子的死并不哀痛，卻在她們面前表現(xiàn)得悲痛萬分，令人生疑。歐陽書辦不認同謝瑤環(huán)的觀點，認為他對女兒很是疼愛。謝瑤環(huán)推斷呂長勝是岐州大案和大瑞一案的關(guān)鍵人物，命秦明和唐敏嚴密監(jiān)視呂長勝。
呂長勝帶女兒拜祭吳娘子，女兒在母親墳前無動于衷，讓監(jiān)視他們的秦明和唐敏覺得好生奇怪。忽然有個黑衣婦人也來祭拜吳娘子。
唐敏向謝瑤環(huán)報告呂長勝的行蹤。歐陽書辦通過唐敏的描述，得知這女子應(yīng)該是吳娘子生前好友何麗珠。謝瑤環(huán)讓歐陽書辦帶何麗珠來問話，卻得知何麗珠已經(jīng)搬離了此處。
呂長勝帶著女兒找何麗珠，得知何麗珠已經(jīng)搬走了，很失望。
謝瑤環(huán)分析何麗珠可能知道案情真相，有苦衷，無法面對呂長勝，所以選擇逃避，從而推斷何麗珠與殺吳娘子的兇手很熟悉。
歐陽書辦和月仙喬裝成道士，故意在呂長勝家門前吆喝，幫人測字。月仙說呂宅黑氣籠罩，呂長勝信以為真，讓月仙幫他測算何麗珠在什么地方。月仙趁機想讓他說出找何麗珠的原因。在呂長勝剛要說出時，聽到屋內(nèi)女兒的尖叫聲，又急忙折回。
謝瑤環(huán)對呂長勝和何麗珠之間的約定很是好奇。
連庭飛不辭而別，在半路上又后悔了，準備返回找謝瑤環(huán)時，正好碰到何麗珠被蒙面人行兇，救了何麗珠。何麗珠請連庭飛不要說出她的去向，并請連庭飛有空去岐山找她。
謝瑤環(huán)因為何麗珠渺無影蹤，一籌莫展。讓秦明和唐敏去夜探呂長勝。唐敏看見呂長勝剛要打開一神秘盒子時，又被女兒的尖叫聲打斷，就偷了那個盒子帶回，發(fā)現(xiàn)盒內(nèi)裝了一只繡花鞋很是奇怪。
呂長勝看到盒子無故失蹤，妻子供案前的三株香突然點燃，以為妻子冤魂來嚇他，就在家里做法事。謝瑤環(huán)告知呂長勝不日將要前往岐州。
連庭飛回來找謝瑤環(huán)，得知她正在找何麗珠，與他所救女子同為一人，決定親自去岐山找回何麗珠。
何麗珠把所知全盤托出，原來呂長勝從岐州帶回來很多賞金，吳娘子認為他的錢不干凈，經(jīng)常和他爭吵。
何麗珠說她在勸架時，吳娘子怒罵丈夫?qū)瓍④姴蝗什涣x，說他在外干了虧心事，之后吳娘子就被殺了。何麗珠還告訴謝瑤環(huán)，呂長勝在妻子死后，還強行占有了她，并威脅不準她說出他和吳娘子吵架之事。連庭飛聽了氣憤難當(dāng)，想去殺了呂長勝。秦明本來就對連庭飛去而復(fù)返一事意見很大，對連庭飛動起手來。謝瑤環(huán)喝止秦明，勸說連庭飛不能無視朝廷的法度，率性而為。
連庭飛看到謝瑤環(huán)當(dāng)眾責(zé)怪他，暗思謝瑤環(huán)心中沒有他，覺得一切都是他自作多情。
謝瑤環(huán)推斷呂長勝得知吳娘子和傻子大瑞發(fā)生爭執(zhí)，竊喜不已，就讓人帶話給大瑞叫他來取衣服，并在大瑞趕來之前殺了吳娘子，不料卻被秀秀親眼目睹，所以經(jīng)常發(fā)現(xiàn)凄厲尖叫。歐陽書辦和秦明都很欽佩謝瑤環(huán)把此案分析得合情合理，無懈可擊。
何麗珠以強勁逼婚的罪名告了呂長勝，呂長勝一口否認，說對妻子情深意重，反咬一口說何麗珠三番五次勾引他。謝瑤環(huán)拿出繡花鞋，呂長勝又反口說是與何麗珠通奸，但是仍然負隅頑抗不承認殺了妻子。謝瑤環(huán)為了讓呂長勝心服口服，當(dāng)堂放了他。
連庭飛來問謝瑤環(huán)案子的進展。謝瑤環(huán)覺得連庭飛孤傲，故意激怒連庭飛。
謝瑤環(huán)和月仙、唐敏三人晚上出來閑逛時，看到皮影戲班，計上心來。
深夜，謝瑤環(huán)請呂長勝來看皮影戲。呂長勝看到皮影戲演的內(nèi)容和他殺妻的情形相差無幾，終于心理崩潰，承認殺了吳娘子。黃縣官看到謝瑤環(huán)斷案心服口服，聽從謝瑤環(huán)的建議，讓何麗珠照顧秀秀。
呂長勝承認殺妻之罪，但是對江參軍之死卻模糊帶過。謝瑤環(huán)推斷涉及江參軍之死的幕后人物絕非等閑之輩，立即前往岐州勘察。
武承嗣聽說謝瑤環(huán)又破了一樁兇案，惶惶不安，害怕她查出幕后真兇是他，決定殺了所有知情人以絕后患。
歐陽書辦對月仙心有所屬，向謝瑤環(huán)請求隨行。
連庭飛看到謝瑤環(huán)破案如此神速，不由又愛慕又佩服。連庭飛無意間看到小佛爺手持一把扇子，順手拿出來。
韓石來找秦明探聽消息，想在半路攔截謝瑤環(huán)。秦明借口連庭飛也同行，讓韓石不要輕舉妄動。
金刺史接到武承嗣的密報，讓他殺了所有的知情人。
謝瑤環(huán)雖然表面假裝討厭連庭飛孤傲，內(nèi)心還是希望能和他告別。連庭飛趕來與謝瑤環(huán)辭行，送給她一幅沙府的地圖。
沙霸天一直暗中監(jiān)視謝瑤環(huán)等人，看到她到了岐州，不急于破案，而是微服私訪，讓手下收斂行為。
謝瑤環(huán)通過暗訪，得知官匪勾結(jié)，欺行霸市。秦明趕來相告，她們被人跟蹤。