1996年的農歷臘月二十七，即將要春節來臨了，在歡快的音樂聲中，大家等待春節的來臨，方撼天卻穿好軍裝準備出發了，弟弟方嘯天戴著墨鏡穿著皮夾克在鏡子前面嘚瑟，方撼天提醒弟弟快要比賽了要千萬注意，也應該請示一下“家長”，方撼天的意思家長就是他這個哥哥，方嘯天不服氣的要和哥哥比試一下，方父在旁邊看著不耐煩將二人都趕出去，這對兄弟倆見面就掐，讓這個老父親是看得眼睛都要起繭子了。
等兄弟倆離開之后，方父就打開了電視機，正在直播西昌衛星發生中心，準備發射長征三乙號火箭，此時已經是距離發射倒計時15分鐘了。廣播里也已經傳出了要求發射區同志撤離的聲音，江永昌指揮員調整了火箭入軌的精確度，屬下都佩服不已，這是有史以來最精準的數據了。?林澤是被李地峰總設計師臨時借調過來的，希望能確保長征三號能順利發射，顧年院士也精神緊張的坐在監控室里等待著發射的一刻。
火箭馬上就要點火升空了，這個歷史時刻大家一起見證，倒計時開始了，火箭升空了，遙測信號正常，但卻忽然發生了不好的一幕，火箭突然之間爆炸了，電視機前的信號也突然中斷了，大家都不明白是怎么回事，王部長也非要趕過去被顧年阻止，瞄準室的人也已經全部遇難了，王部長著急的讓人去找黑匣子調取當時的情況。
王部長和大家航天院的人一起開會，對于這次的失誤非常氣憤，這是一次全球的直播，卻發生了重大的安全事故，責怪李地峰不能徒有自信，還要有確切的保證，李地峰保證會在三個月之內找出原因。
雖然現在的長征三乙號失敗了，但是顧年認為現在選拔人才的事情更應該加緊進行，顧南是他們心中覺得不錯的人才。但顧年忽然聽到了方嘯天和朋友四眼正在激烈的爭論中，四眼勸說方嘯天去比賽，但方嘯天認為自己的方案有漏洞就想要退賽。
顧年聽到之后就主動來勸說，并且認為說不定兩人還能得獎，對此方嘯天就更加不屑，如果有漏洞的方案都可以得獎那么這個航天不來也罷。顧年用激將法刺激方嘯天，認為他是不敢去，方嘯天看著天上那些比賽的人侃侃而談，想著顧年的話就認為輸什么不能輸氣勢，也不能讓人小瞧了。方嘯天主動站上了演講臺，將自己方案中的漏洞都說出來，并且提出退賽，方嘯天認為航天事業是一個嚴謹嚴肅的問題，容不得有任何的瑕疵。
顧年對方嘯天的印象很深刻，知道他是方撼天的弟弟就主動給方撼天打電話，希望方嘯天能進入航空研究院工作，但方撼天卻告訴顧年，方嘯天航天航空成績是第一名，他沒有理由阻止方嘯天去做一個飛行員。顧年卻認為方嘯天去做飛行員可惜了，希望能勸說一下。
黑匣子沒有找到，江永昌的手工記錄本還丟失在了爆炸的現場，全國的航天愛好者也都紛紛發來了信件，大都是指責研究院的無能，其中一封群眾來信更是客觀提出了自己的看法，而且認為這次飛天的失敗就是中國的恥辱。顧年認為這個人可能是航天學院的學生，希望能找出來，很多人都勸說顧年不要理會這些放空話指指點點的人。
顧年堅持要找出這個人，并且認為找人和找出事故的原因不沖突，還讓人配合李地峰調查事情的真像，副院長耿軍提出讓林澤去調查，顧年也同意了，通知晚上制定計劃，明天正式實施。
耿軍私底下叮囑林澤好好把握機會如果有問題就及時聯系他，林澤都一一答應了。另一方面的顧年安慰李地峰，讓他千萬保重身體，不要和耿軍一般見識。耿軍帶著李地峰和林澤等人一起來到墓地悼念那些遇難者，安慰遇難者家屬。
一個月之后，林澤已經調查出了那封信就是方嘯天所寫，也了解到方嘯天其實成績很好，就是為人傲慢，至于這次失敗的原因卻依舊是一籌莫展。
顧年認為方嘯天很適合他們的選拔人才要求，也是非常有天賦的人，耿軍卻認為方嘯天已經退賽，不符合招生的規矩，但在顧年看來規矩是死的，人是活的，現在想要招聘人家來還不一定人家來呢。耿軍忍無可忍將方嘯天寫信罵他們的事情告訴了顧年，顧年反而笑了，對方嘯天更有興趣了。
方嘯天辭別了父親，打算去航天了，父親一邊吃東西一邊看著方嘯天，追問他是否真的想明白了？方嘯天重重點了點頭離開了家門。
另一邊的顧南也被錄取了，收拾好東西等著江遙。
顧南已經報到完畢，是專門開車來接江遙的，另一方面的方嘯天騎著自行車趕過去報到，想起了之前和方撼天的對話，氣得方嘯天鐵青著臉，原來是方撼天的干涉讓方嘯天無法當飛行員。哥倆又是大吵了一架，方嘯天從小的夢想就是當一個飛行員，結果在哥哥的干涉下愣是沒人敢要他了，方嘯天不滿的表示如果母親還活著絕對不會讓方撼天胡作非為的。但方撼天卻告訴方嘯天這么做是為了他好，將來有一天他會明白的，航天院也最適合他。
騎著自行車的方嘯天剛出胡同就被一個轎車給撞了，氣得方嘯天對著轎車司機就大罵起來，但卻被路過的顧南看見，方嘯天一看是顧南也就不再去怪司機了，江遙看到這個罵罵咧咧的青年對他是沒有好印象。
方嘯天由于被車撞了導致報到證件掉落了，以至于來到門口的時候被保安攔住不讓進，方嘯天騎著自行車愣是闖了進去，保安屁股后面就跟著追，非要將他趕出去，方嘯天眼看就要遲到了也顧不得許多，自行車直接放在了研究院大樓門口，橫沖直撞往里進，卻不小心撞撒了林澤手里的水杯，水濺到另一只手上的圖紙上，圖紙被弄花了。林澤生氣非要趕方嘯天離開，方嘯天則認為林澤就不該一只手拿著水杯，一只手拿著那么重要的圖紙。兩人在大樓里就大吵大嚷起來，一下子圍過來很多人，也驚動了顧年和耿軍，顧年也不說話就拉著耿軍饒有興趣的看戲。
方嘯天拿著林澤的圖紙按在地上就畫了起來，愣是分毫不差的恢復了數據，在場的人都未方嘯天鼓掌，顧年也露出了笑臉，似乎一切都在意料之中。林澤以方嘯天沒有證件為由依然要趕走他，顧南恰好趕到拿出了證件。
顧南和方嘯天、四眼分到了一個宿舍里，方嘯天責怪四眼不該來這里，也認為他不適合這里。江遙也和趙甜甜，秦曼文分到了一個宿舍里，幾個人都表示要為航天事業做出貢獻。方嘯天也在顧南那里知道了江遙就是瞄準組江永昌的女兒。
四眼出去拍照，欣賞美景的同時看到了一個穿著紅衣服的秦曼文走過來，秦曼文讓四眼眼前一亮趕緊就拍攝了照片，秦曼文看到之后不但沒有生氣，還讓他給自己多拍攝幾張，秦曼文離開的時候，四眼追問去哪里才能給她照片，秦曼文笑笑離開，讓四眼洗出來給她。
江遙想要參與到長征三乙的調查當中去，找到負責人鐘旭提出自己的要求，可是沒想到鐘旭卻不同意，還告訴江遙在真正失敗的原因沒有調查出來之前，所有傳出來的話都是謠言，也有一些是為了推卸責任，但如果江遙非要參加，可以做一些數據，能保證不出問題之后就可以考慮，隨后將一個文檔遞給了江遙。
新來的所有人都來找鐘旭報道，鐘旭為大家講述了航天的知識，開始之前詢問誰不是自己愿意來的，方嘯天立刻把手舉起來，承認自己是被迫來的，鐘旭要求方嘯天從現在開始扭轉思想。
方嘯天向鐘旭道歉，希望鐘旭不要因為之前那封信的緣故而對他有偏見，鐘旭沒有責怪方嘯天，只是希望他能以后說話的時候謹言慎行，在有理有據的情況下才可以說話。方嘯天對長三乙非常好奇，就希望能在鐘旭這里得到更多的信息，鐘旭帶著方嘯天去領取了所有長三乙的資料給他看看。江遙有些不滿為什么可以先給方嘯天，鐘旭答應看完之后可以給江遙，也告訴江遙方嘯天對長三乙是有獨到見解的。
方嘯天下樓的時候恰好碰見了李地峰，李地峰得知是方嘯天就很感興趣，方嘯天不知道面前的人就是李地峰，他一直崇拜李地峰，希望能找到李地峰當面道歉，那封信有些不尊重了。李地峰沒有說出自己的身份，而是將長三乙事故調查給了方嘯天看，希望他能提出自己的意見，方嘯天也表示自己本來不愿意來這里，但是既然來了就一定要干出一番事業。
林澤上課的時候方嘯天不認真聽課，林澤心生不滿，下課的時候要求所有人交一份大學時候的論文，也方便了解每一個人的真實水平。
四眼不知道自己該選哪一篇論文，他畫圖可以，但是論文水平真不怎么滴，方嘯天拿出了自己的論文讓四眼隨便選一篇，但是除了長三乙的不能交上去，其他都可以。
江遙在林澤這里學習，看了大家交上來的論文，卻不成想看到其中一篇論文丟下就走了，林澤拿起來一看也是臉上不好看。
中午吃飯的時候，秦曼文看到方嘯天就忍不住打招呼，方嘯天并不理會，四眼楊哲卻有些不開心了。方嘯天依然在看文件，江遙怒火沖天的跑過來指責方嘯天，拿走了所有的資料，結果寫下了那樣一篇論文，將所有的責任都推給了瞄準組。方嘯天解釋沒有正確結論出來之前，任何推測都是可以的，江遙氣呼呼離開，方嘯天還不明所以，當詢問了四眼才知道他上交了那一篇長三乙的論文，氣得方嘯天當場發火。
林澤看完了方嘯天的論文，覺得他肚子里還是有墨水的，恰好鐘旭來拿論文，方嘯天也隨后而來想要要回論文，方嘯天承認自己的論文有瑕疵，但是被楊哲給誤交上來了，鐘旭追問了方嘯天現在的想法，就將論文還給了他，讓方嘯天兩天之內完善論文交上來。
林澤拿著事故調查的成果來給李地峰，也認為是瞄準出現的問題，這個也是最接近事故的數據，對此李地峰并不滿意追問其他數據是否列出來，林澤趕緊離開去找其他數據。
方嘯天和楊哲需要瞄準組的資料，希望能讓顧南去找江遙想辦法，江遙一猜就是方嘯天要資料生氣的要離開，顧南卻認為方嘯天是一個很認真嚴謹的人，也是對長三乙比較研究的人，最終江遙還是將資料給了顧南，希望方嘯天也能好好了解一下她的父親。
方嘯天看了所有的數據，對于江永昌也是有了解的，認為這么嚴謹的一個人，在這種重要的場合是不會出這種錯誤的。
鐘旭向江遙詳細介紹了元器件的問題，可能是元器件造成了提前自毀爆炸，江遙認為元器件和瞄準組沒有關系，為何大家都認定是瞄準組的問題，鐘旭無奈告訴江遙實際上元器件也是瞄準組負責的。只是在正確結論沒有下來之前很多人都會捕風捉影，希望江遙也先不要往心里去。
方嘯天認為林澤抄襲了自己的報告跑去兆林澤，但卻沒有責怪的意思，只是希望林澤能撤回來報告，不能將所有的問題都推給瞄準組，林澤指責方嘯天是學術碰瓷，同時也警告方嘯天在這里輪不到他說的算。
方嘯天找秦曼文模擬程序，但是數據卻有些失誤，秦曼文推薦了數學厲害的趙甜甜幫忙，用不了多長時間就已經測算完畢了，折讓方嘯天和楊哲是瞠目結舌，稱贊趙甜甜就是奇才。
在最終的研討會上，林澤匯報了分析結果，認為是瞄準系統出現問題導致的，李地峰詢問林澤是否是受到了什么啟發？林澤忙解釋自己之前就有研究的，對此李地峰是不認可的，當眾讓郭旭說出了另一份報告，因為慣性平臺的緣故導致了瞄準失敗，而慣性平臺主要是元器件的失效導致。
而鐘旭手中的報告則是方嘯天等人提供的，鐘旭還復制了多份，讓大家都人手一份的去分析，最終李地峰和顧年都偏向與方嘯天的報告，在開會之前郭旭已經將報告給了李地峰看了，李地峰對這幾個年輕人的報告很滿意，也深感欣慰。
林澤提出要想讓這個結論具有說費力就需要做閉環試驗，李地峰當即表示做半仿真的閉環試驗。最終結論出來，證實了方嘯天等人的數據是可靠的，這種事故發生的幾率不到千分之一，可是也正是這個微乎其微的可能也早就了事故的發生。
部長大發雷霆，雖然不到百日結論就出來了，可是卻無法向遇難者家屬交代，無法向全國人民交代，也無法向自己交代，部長希望從此以此為鑒，不要再有類似的事情發生，以此珍惜我們的航天研究事業。部長提出要舉一反三，好好檢查元器件的問題，為后續的航天載人掃清障礙，最后這次事情也對全體研究院的人嚴肅警告。
方嘯天和江遙看著天空中飛過的飛機，方嘯天坦言自己的夢想就是能遨游天空，最終來到了研究院，但是既來之則安之。方嘯天也坦言的確有遺憾，但是沒有遺憾的人生也是不完整的，方嘯天雖然喜歡當飛行員，但是也和很多男人一樣都有一顆遨游太空的夢。
江遙告訴方嘯天現在父親的冤枉已經洗清了，她的夢想是去給衛星畫圖紙，父親在世的時候就一直希望江遙能做自己喜歡的事情，勇敢的追求自己的夢想。
林澤拿著檢討書來找耿軍，耿軍疾言厲色的訓斥林澤都不查看歷史記錄，作為任務組長工作不到位，林澤承認了自己的錯誤，提出免去組長職務。耿軍更加生氣，告訴林澤院里下了這么大決心調查事故原因，不是要追究誰的責任，也不是要撤誰的職務和權利，就是想要強化大家的責任心，林澤也沒有被免職，只是處分還是必須要接受的，林澤立刻表示愿意接受任何處罰。
由于這次的報告完美，方嘯天等人剛來就立功了，公告欄對他們提出了表揚，李地峰也站在了方嘯天身后，稱贊方嘯天的表現是可圈可點。方嘯天已經知道了當初給自己檔案的老頭是李地峰，笑李地峰藏的夠深，還順手接過來李地峰手上遞過來的大白兔奶糖。
林澤帶著孩子們來飛船主要部件地方看看，在這里見了李地峰，李地峰對大家也很和藹，稱贊林澤是最年輕的研究專家，讓大家都跟著林澤好好學學。林澤向大家講了五顏六色的布是降落傘專用布，而且講述了8000米空投的難度，還給大家講述了飛船降落傘，需要將全國最大的降落傘折疊成很小的傘包，需要的材料也很特殊。
西北某航空兵部，方撼天考試全科目都是全友，政委對方撼天提出表揚，方撼天提出休班去找弟弟談談，政委也責怪方撼天讓他們錯失了一個航空兵的好苗子，但方撼天卻表示他了解方嘯天，航天研究院更加適合他。政委見事情如此了，也只能是不了了之，讓方撼天離開之前做一個體檢。
方嘯天被派遣任務跟著林澤去額濟納的航天城，方嘯天看著戈壁灘上的荒涼，非常佩服這里辛苦的人，林澤讓方嘯天趕緊看看文件，需要完成空投實驗，不能只顧著聊天看風景。
西北某空軍醫院里，方撼天等著體檢的時候，一個醫生經過差點被一個孩子撞倒了，方撼天一把扶著女醫生。女醫生著急去洗手間連診室的門都沒進就讓護士將文件拿進去，這個舉動讓方撼天非常不滿，提醒女醫生首先是一名軍人，其次才是醫生，要有嚴格的時間觀念才行。女醫生倔強回到了房間里，干脆也不去洗手間了，讓方撼天進去先檢查身體。
酒泉衛星發射中心發現衛星出現了突發狀況，但是找不出原因來，只能打電話到研究院求助，鐘旭安排讓江遙守著傳真機等報告出來趕緊送過去。
檢查完身體的方撼天發現女醫生在他的名字后面標注了一個紅色五角星，好奇詢問是什么意思，女醫生卻提醒方撼天既然要懂得時間觀念，也必須懂得保密的問題，涉及私密的事情不許打聽，隨后就不客氣將方撼天趕出了辦公室，看著方撼天一臉懵的離開，女醫生忍不住笑了。
到了目的地之后由于當天氣候不適合空中勘測，林澤提出要地面勘測，水土不服的方嘯天趕緊求著辦公室主任韋斌幫忙找廁所，韋斌帶著方嘯天剛進去，方撼天就和酒泉衛星發射中心的主任李振寰過來，李振寰特意介紹了人才精英方撼天給林澤認識。
方嘯天剛出來就和韋斌發牢騷，責怪方撼天強行霸道將他送過來，方撼天恰好聽到，借用了半個小時的時間想要幫著方嘯天解開心結，可方嘯天卻認為不管怎么樣都不可能解開心結，雖然能和方撼天打鬧說笑，但是絕對不原諒。
方撼天承認母親是人生的領路人，因為母親他才能抬頭看見蒼穹，他當飛行員也是因為自己真的喜歡，而方嘯天不是。方嘯天從小就把方撼天當做偶像，也當做了超越的對象，方撼天告訴方嘯天如果只是為了超越，那么他將來的人生也只剩下航空員。方撼天卻知道方嘯天其實喜歡宇宙，喜歡探討宇宙的奧妙，而不是盲目的跟從自己的腳步，與其兩人相互角逐還不如并肩作戰。
方嘯天被說中了心事，但也責怪方撼天背著他做選擇就是對他的不尊重，其實道理他也明白了。方撼天向弟弟道歉，但是卻不后悔自己的決定，方嘯天嘴雖然硬，但是卻已經原諒了方撼天，兄弟倆都表示相互不要拖了對方的后腿，都要好好干。