民國初年，政局一片動蕩不安，可惜有些人對此漠不關心，猶過著醉生夢死的生活。本劇集就是講述一個金粉世家的興衰史。元月十五早晨，金家的下人忙作一團，正為元宵節及七少爺的生日打點一切。七少爺金振西和男仆金福往郊外策騎，與正在捕蝶的女學生賀燕秋偶然相值，驚鴻一瞥，留下了深刻的印象。振西接受母親、姨太太及姐妹們的祝福后，與大家圍坐吃生日點心，金太太慨嘆丈夫為國事日夜在外奔勞，而三個年長的兒子卻不長進，時常流連歌臺舞榭、花天酒地，偌大的家園顯得冷清清的，兒媳們噤若寒蟬，不置一詞，說話間，四小姐家慧突然從日本返抵家門，給金家帶來了一場驚喜，姐妹們興奮表示：有家慧在，振西的舞會將更熱鬧了。三嫂方美芬諂笑稱，由麗珠充當舞會的女主角是最為完美的。振西裝作不聞，全神地看著花上飛舞的一只蝴蝶。賀家經濟拮據，賀母囑燕秋與丁媽到洪家求售名畫。洪麗珠刁蠻、跋扈，她輕蔑燕秋的身世打扮，對燕秋百般挑剔，更無知的彈劾名畫。燕秋不甘受辱，傲然的把畫收起，拂袖而去。

傍晚，金家燈火輝煌，在悠揚的音樂下，眾賓客翩翩起舞，大少爺金振東手拿酒杯，色迷迷的目光不斷盯著婢女可兒，心里正打著壞主意。振西心不在焉的與麗珠共舞，因無意間把她踩著，麗珠大發嬌嗔，數落振西不是，振西氣悶不過，與金福偷偷往賞花燈。在燈會里，乍見燕秋與丁媽，興奮莫名，暗囑金福查探她的居所。當振西沾沾自喜返抵家門，即被父親金鵬召入書房教訓，促之勤奮讀書，莫辜負他的期望，振西唯唯而退。為要追求燕秋，振西搜索枯腸，多方設法，他不惜出重資在賀宅隔壁租下地方，希望日夕得睹佳人。金福獻計洞穿院中圍墻，使振西藉詞上門道歉。振西的翩翩風度，博得賀家上下人的好感；當得悉他是金總理之子時，更加另眼相看，振西心中大喜。振西在母親面前撒謊，謂因要有一清靜環境讀書，他與友人在外組織詩社，得以方便互相觀摩，希望她大力支持。金太太一向驕縱振西，聞他專心好學，心懷大慰，遂吩咐金福盡量滿足振西的要求。

振西從家里搬出家俬、書畫，把新居布置得富麗堂煌，儼然是個充滿書卷氣息的詩社。丁媽見此氣派，游說燕秋過去參觀，開開眼界。振西從外而返，見燕秋沉醉欣賞字畫，大喜過望，忙不迭地招呼她，并討好的要拿出其他名家字畫與燕秋欣賞。燕秋鑒于少女矜持，急急告辭，但對振西的印象大增。振西返家搜羅物品準備送禮與賀家，不意被金鵬發現，振西訛稱此為充實他的詩社，并表示不日送上詩文，請鵬批評。鵬被逗得開心，勉振西好自為之。起業與麗珠兄妹到金家作客，眾起哄振西陪麗珠游車河，露絲也嚷著跟隨，西無奈勉與應酬。麗珠忘形述說得意事，她終于報了一箭之仇，在學校里大大的把燕秋羞辱一番，振西聞言，直斥她的卑鄙行為，麗珠老羞成怒，使性跑出車外，西不顧，絕塵而去。振西著金福向賀家送上很多名貴禮物，更買下戲票請他們闔府看戲，因振西的大方有禮，更贏得賀母及燕秋的舅父王守齊的歡心，使振西欲接近燕秋的機會大增。