民國初年,政局一片動蕩不安,可惜有些人對此漠不關心,猶過著醉生夢死的生活。本劇集就是講述一個金粉世家的興衰史。元月十五早晨,金家的下人忙作一團,正為元宵節及七少爺的生日打點一切。七少爺金振西和男仆金福往郊外策騎,與正在捕蝶的女學生賀燕秋偶然相值,驚鴻一瞥,留下了深刻的印象。振西接受母親、姨太太及姐妹們的祝福后,與大家圍坐吃生日點心,金太太慨嘆丈夫為國事日夜在外奔勞,而三個年長的兒子卻不長進,時常流連歌臺舞榭、花天酒地,偌大的家園顯得冷清清的,兒媳們噤若寒蟬,不置一詞,說話間,四小姐家慧突然從日本返抵家門,給金家帶來了一場驚喜,姐妹們興奮表示:有家慧在,振西的舞會將更熱鬧了。三嫂方美芬諂笑稱,由麗珠充當舞會的女主角是最為完美的。振西裝作不聞,全神地看著花上飛舞的一只蝴蝶。賀家經濟拮據,賀母囑燕秋與丁媽到洪家求售名畫。洪麗珠刁蠻、跋扈,她輕蔑燕秋的身世打扮,對燕秋百般挑剔,更無知的彈劾名畫。燕秋不甘受辱,傲然的把畫收起,拂袖而去。
傍晚,金家燈火輝煌,在悠揚的音樂下,眾賓客翩翩起舞,大少爺金振東手拿酒杯,色迷迷的目光不斷盯著婢女可兒,心里正打著壞主意。振西心不在焉的與麗珠共舞,因無意間把她踩著,麗珠大發嬌嗔,數落振西不是,振西氣悶不過,與金福偷偷往賞花燈。在燈會里,乍見燕秋與丁媽,興奮莫名,暗囑金福查探她的居所。當振西沾沾自喜返抵家門,即被父親金鵬召入書房教訓,促之勤奮讀書,莫辜負他的期望,振西唯唯而退。為要追求燕秋,振西搜索枯腸,多方設法,他不惜出重資在賀宅隔壁租下地方,希望日夕得睹佳人。金福獻計洞穿院中圍墻,使振西藉詞上門道歉。振西的翩翩風度,博得賀家上下人的好感;當得悉他是金總理之子時,更加另眼相看,振西心中大喜。振西在母親面前撒謊,謂因要有一清靜環境讀書,他與友人在外組織詩社,得以方便互相觀摩,希望她大力支持。金太太一向驕縱振西,聞他專心好學,心懷大慰,遂吩咐金福盡量滿足振西的要求。
振西從家里搬出家俬、書畫,把新居布置得富麗堂煌,儼然是個充滿書卷氣息的詩社。丁媽見此氣派,游說燕秋過去參觀,開開眼界。振西從外而返,見燕秋沉醉欣賞字畫,大喜過望,忙不迭地招呼她,并討好的要拿出其他名家字畫與燕秋欣賞。燕秋鑒于少女矜持,急急告辭,但對振西的印象大增。振西返家搜羅物品準備送禮與賀家,不意被金鵬發現,振西訛稱此為充實他的詩社,并表示不日送上詩文,請鵬批評。鵬被逗得開心,勉振西好自為之。起業與麗珠兄妹到金家作客,眾起哄振西陪麗珠游車河,露絲也嚷著跟隨,西無奈勉與應酬。麗珠忘形述說得意事,她終于報了一箭之仇,在學校里大大的把燕秋羞辱一番,振西聞言,直斥她的卑鄙行為,麗珠老羞成怒,使性跑出車外,西不顧,絕塵而去。振西著金福向賀家送上很多名貴禮物,更買下戲票請他們闔府看戲,因振西的大方有禮,更贏得賀母及燕秋的舅父王守齊的歡心,使振西欲接近燕秋的機會大增。