這是一個(gè)需要追溯到過(guò)去的故事。公元1932年春末，位于南方的天興市，鄉(xiāng)下女孩沈桂花（杜薇飾）被兄嫂賣至天興市為人沖喜，誰(shuí)料到還未拜堂，新郎便死了，桂花當(dāng)下即成“望門寡”而被趕出門；與此同時(shí)，天興市最大綢莊華泰綢莊的徐夫人--周慧君（馬雅舒飾）被大夫診斷為絕癥。兩人在湖邊相遇，桂花誤以為慧君輕生，挺身相救，雙雙落水。徐老夫人（劉芳飾）一心抱孫，認(rèn)為慧君的癥狀是懷孕而欣喜萬(wàn)分，僅為徐家育有二女的慧君只好對(duì)老夫人隱瞞實(shí)情。桂花被喜婆賣到JI院美斯樂(lè)，她使計(jì)出逃，老鴇寶姨（劉潔飾）帶著一眾打手一路狂追，逃至茶樓偶遇徐家少爺辰風(fēng)（黃文豪飾）出手相救，免于淪落。而此時(shí)，有蒙面歹徒于徐家二位小姐放學(xué)路上劫走二小姐徐雪紡（張子楓飾），由于徐辰風(fēng)正在外談生意，徐家上下遍尋不著，只能由慧君帶著贖金前去和歹徒碰面，希望能救回孩子。

徐家管事主順（陳冠霖飾）帶著辰風(fēng)趕至山崖邊，救回慧君和雪紡。福祥布莊女主人華娟娟（田子田飾）參加理事長(zhǎng)夫人的晚宴途中，車濺起淤泥灑了途經(jīng)的桂花一身，桂花憤憤不平，撿起石塊砸車，被娟娟奚落?；劬龑懴码x婚協(xié)議書給辰風(fēng)，徐母與辰風(fēng)正在震驚時(shí)，傳來(lái)慧君的貼身丫鬟雙兒（韓子婧飾）偷偷把慧君的安胎藥倒掉被主順發(fā)現(xiàn)，從而被吊在柴房挨打的消息，眾人趕至柴房，慧君為救雙兒，說(shuō)出自己并未懷孕而是得了重病的真相。身無(wú)分文的桂花在街上遇見了從藥鋪出來(lái)的娟娟，沖上前去想為自己討回公道，在爭(zhēng)執(zhí)中被警察抓走。邵群（葉鵬飾）在警察局與局長(zhǎng)會(huì)面時(shí)，巧遇正在警局里大鬧的桂花，邵群認(rèn)出桂花是兒時(shí)的玩伴，遂將桂花保釋，二人闊別多年又重逢。邵群將桂花帶回家中介紹給自己的夫人認(rèn)識(shí)，桂花愕然發(fā)現(xiàn)邵群的妻子正是與她發(fā)生口角的華娟娟……

邵群留桂花在家中學(xué)做生意，桂花卻執(zhí)意只做個(gè)丫鬟。徐家為慧君請(qǐng)遍了天興市的名醫(yī)，卻都說(shuō)沒(méi)有辦法醫(yī)治慧君的病，主順向徐老夫人提議讓少爺辰風(fēng)納妾，一來(lái)可以為夫人慧君沖喜，二來(lái)也能為徐家傳宗接代。娟娟為刁難桂花，帶桂花去山上的廟里參與賑災(zāi)活動(dòng)，讓桂花挑重物上山又借口忘記帶錢包讓桂花下山取，桂花途中遇到也來(lái)廟里進(jìn)香的慧君，兩人相認(rèn)，桂花向慧君謊稱自己現(xiàn)在過(guò)得很好?；劬c娟娟在大殿相遇，娟娟出言譏諷，雙兒為主子憤憤不平，慧君卻大度忍讓?；劬蛋萜兴_時(shí)，手上的佛珠散落一地，讓她心中一驚，覺(jué)得這是暗有所指。晚上慧君受佛珠散落之事困擾難眠，被辰風(fēng)發(fā)覺(jué)并安慰，不料慧君突然發(fā)病，疼痛難忍，大夫讓辰風(fēng)對(duì)慧君的病做好心理準(zhǔn)備，由此事慧君自認(rèn)時(shí)日無(wú)多，請(qǐng)求徐老夫人給辰風(fēng)收二房。