大漢們把瓊花和紅蓮跟幾個黎族姑娘綁在一起,她們這才知道自己是被人販子抓了,馬上要被賣到廣州。其中一個人販子看上了身材豐滿的黎妹,欲上前欺負,瓊花站出來與人販子抗爭,救下了黎妹。趁路途休息時,瓊花曾一度帶領被綁架的姐妹們逃跑,但被狡猾的人販子們發現抓了回來。深夜來到海邊,她們被關押在密不透風的船艙內,瓊花依然不放棄逃生的希望,她想出逃生的辦法,在黎妹和紅蓮的配合下,她們成功地騙過了人販子,跳海逃生。幾個黎族姑娘來到紅軍某師駐地,要求參軍。但是紅軍干部見她們是女孩就婉言拒絕了。紅軍女干部立刻去找王師長,師長宣布了師部的決定:“成立中國工農紅軍瓊崖獨立師娘子軍連。”洪常青完成任務歸隊,隨即便接到新的任命——擔任娘子軍的黨代表,這個新任務有點令洪常青尷尬。歷盡千辛萬苦的瓊花和紅蓮終于找到了紅軍駐地,與站崗的海草發生誤會,直到洪常青出現才為她們解了圍。在洪常青的推薦下,瓊花和紅蓮終于如愿以償地加入了娘子軍。
山坡上站滿了參加娘子軍的姑娘們,看見這些服裝各異、發式不同的女人即將在自己的領導下成為軍人,洪常青犯了愁。師長看出他的為難,熱心開導他。瓊花帶領幾個女戰士成功地從人販子手中解救了小光頭,小光頭哭訴了自己地遭遇。為了幫小光頭出氣,瓊花帶著幾個姐妹懲罰了人販子。連隊里突然來了一對洋裝打扮的男女,洪常青見到他們又驚又喜,經過介紹,娘子軍們這才知道南洋女和醫生是專程從海外回國參加紅軍的華僑。南洋女奇特的生活習慣引來了姑娘們的好奇,可瓊花卻看不慣她的小姐作風。阿牛在瓊花和紅蓮的號召下也來參加紅軍了,他還匯報了一個重要情報。南霸天讓團丁們用牛車運送大批布料。娘子軍們迎來了成立以來的第一個任務——消滅團丁奪取布料。戰斗中,瓊花報仇心切,完全忘了紀律,不僅不聽從指揮,還率性地帶領女戰士們沖下山與團丁們廝打在一起。團丁當中一個叫阿福的認出了瓊花,他驚惶失措地逃回南府告訴了南霸天,南霸天聽到這個消息非常震驚。
南霸天勾結國民黨軍隊的胡營長,信誓旦旦地為對付娘子軍做準備。胡營長提出在十八里村造炮樓,他的建議得到了南霸天的支持,南霸天開始積極地張羅建造炮樓的事情。連隊姑娘們的軍裝送來了,穿上軍裝的女戰士們一個個英姿颯爽,連長把布條發給部分女戰士,要求她們束胸。黎妹對這一決定十分敏感,她認為女人束了胸之后也就失去了追求幸福的權利,她痛苦地暗暗發誓:“束胸之后就再也不松開這布條”。洪常青指揮娘子軍進行戰術訓練,姑娘們分別由瓊花和南洋女帶領,分成兩個班進行比賽,兩人私底下就時常較勁,借著這次訓練,雙方更是卯足了勁兒激烈競爭。炮樓正在修建中,胡營長暗示南霸天,其實就是敲竹杠。