大漢們把瓊花和紅蓮跟幾個黎族姑娘綁在一起，她們這才知道自己是被人販子抓了，馬上要被賣到廣州。其中一個人販子看上了身材豐滿的黎妹，欲上前欺負，瓊花站出來與人販子抗爭，救下了黎妹。趁路途休息時，瓊花曾一度帶領被綁架的姐妹們逃跑，但被狡猾的人販子們發現抓了回來。深夜來到海邊，她們被關押在密不透風的船艙內，瓊花依然不放棄逃生的希望，她想出逃生的辦法，在黎妹和紅蓮的配合下，她們成功地騙過了人販子，跳海逃生。幾個黎族姑娘來到紅軍某師駐地，要求參軍。但是紅軍干部見她們是女孩就婉言拒絕了。紅軍女干部立刻去找王師長，師長宣布了師部的決定：“成立中國工農紅軍瓊崖獨立師娘子軍連?！焙槌Ｇ嗤瓿扇蝿諝w隊，隨即便接到新的任命——擔任娘子軍的黨代表，這個新任務有點令洪常青尷尬。歷盡千辛萬苦的瓊花和紅蓮終于找到了紅軍駐地，與站崗的海草發生誤會，直到洪常青出現才為她們解了圍。在洪常青的推薦下，瓊花和紅蓮終于如愿以償地加入了娘子軍。

山坡上站滿了參加娘子軍的姑娘們，看見這些服裝各異、發式不同的女人即將在自己的領導下成為軍人，洪常青犯了愁。師長看出他的為難，熱心開導他。瓊花帶領幾個女戰士成功地從人販子手中解救了小光頭，小光頭哭訴了自己地遭遇。為了幫小光頭出氣，瓊花帶著幾個姐妹懲罰了人販子。連隊里突然來了一對洋裝打扮的男女，洪常青見到他們又驚又喜，經過介紹，娘子軍們這才知道南洋女和醫生是專程從海外回國參加紅軍的華僑。南洋女奇特的生活習慣引來了姑娘們的好奇，可瓊花卻看不慣她的小姐作風。阿牛在瓊花和紅蓮的號召下也來參加紅軍了，他還匯報了一個重要情報。南霸天讓團丁們用牛車運送大批布料。娘子軍們迎來了成立以來的第一個任務——消滅團丁奪取布料。戰斗中，瓊花報仇心切，完全忘了紀律，不僅不聽從指揮，還率性地帶領女戰士們沖下山與團丁們廝打在一起。團丁當中一個叫阿福的認出了瓊花，他驚惶失措地逃回南府告訴了南霸天，南霸天聽到這個消息非常震驚。

南霸天勾結國民黨軍隊的胡營長，信誓旦旦地為對付娘子軍做準備。胡營長提出在十八里村造炮樓，他的建議得到了南霸天的支持，南霸天開始積極地張羅建造炮樓的事情。連隊姑娘們的軍裝送來了，穿上軍裝的女戰士們一個個英姿颯爽，連長把布條發給部分女戰士，要求她們束胸。黎妹對這一決定十分敏感，她認為女人束了胸之后也就失去了追求幸福的權利，她痛苦地暗暗發誓：“束胸之后就再也不松開這布條”。洪常青指揮娘子軍進行戰術訓練，姑娘們分別由瓊花和南洋女帶領，分成兩個班進行比賽，兩人私底下就時常較勁，借著這次訓練，雙方更是卯足了勁兒激烈競爭。炮樓正在修建中，胡營長暗示南霸天，其實就是敲竹杠。