體育大軍云集廣州，元帥親臨視察工作。當他得知一名叫楊國光的香港運動員因與世界乒乓球冠軍野村比賽累得吐了血時，立即趕去醫(yī)院探望。元帥贊賞楊國光是一位有為的青年，不僅積極組織醫(yī)護人員給他治療，還親自為其釣魚、熬湯補養(yǎng)身體，并派女兵隊員黎吉模對之進行護理。楊國光很快恢復了健康，他深感祖國的溫暖，毅然留在國內，并把母親接來，積極參加集訓，決心在不久舉行的國際乒乓球邀請賽中奪取冠軍，以報答元帥對他的關懷。元帥因勢利導，啟發(fā)他要為祖國去訓練，去打球。楊國光在元帥的親切教導與培養(yǎng)下成長很快。他參加巴黎國際乒乓球邀請賽，沒能奪得冠軍，心里十分難過。元帥不僅沒責備他，反而為其舉行了宴會，鼓勵他總結經(jīng)驗，增強信心，去奪取勝利。楊國光振奮精神，總結失敗教訓，刻苦訓練，終于在世界乒乓球比賽中奪取了男子單打第一名--這是中國取得的第一個世界冠軍。楊國光回國后，元帥又把中國女乒乓球隊教練的重擔交給了他。在為共同的事業(yè)奮斗過程中，楊國光與黎吉模產(chǎn)生了愛情，但他們彼此都難啟口，元帥為他們巧牽紅線。楊國光認為，黎吉模最能理解他，于是就讓球藝很高、本應參加出國比賽的黎吉模當了陪練。在對女乒乓球隊進行訓練的過程中，楊國光曾因工作方法簡單導致訓練效果不佳，元帥及時發(fā)現(xiàn)并耐心指出問題的癥結，使楊國光明確了方向。他從調查研究入手，揚長避短，起用橫拍選手，并研究各國運動員的打法，制訂出一套切實可行的訓練方案，帶領女隊刻苦訓練，使女隊水平顯著提高。出國比賽時，元帥帶病到機場送行，勉勵運動員為國爭光。中國女乒乓球隊在世界乒乓球比賽中，奪得了女子團體冠軍。元帥得到喜訊，激動得熱淚盈眶，他批準楊國光帶領女隊到友好國家進行訪問。但是，回國后，楊國光他們沒能見到元帥，見到的只是'打倒大軍閥'之類的大標語、大字報，他們心中萬分悲痛，決心牢記元帥的教導，為祖國爭取更大的榮譽。