有根為破案好久沒來廠里上班，廠長說他是大煉鋼鐵的落后份子，要他回家寫檢查，要不然副科長也別干了。有根尋思這調動公安局的事不知怎么樣，想問光大又礙于面子。光大看出他的心思，告訴他張處長已經向局里遞報告，批復就這幾天的事。小院里的人知道這件事，都為他高興。
關全和被街道叫去開會，回來后無精打采。街道李主任宣布，按國家規定，三號院被國家征租，以后房租交給國家，關爺不再是房東了。三號院的人都知道關爺對祖宗留下的小院很是看重，大家都為他難過，一宿沒睡。
山河發電報，“至今思項羽，不肯過江東”，被公安局破譯。
光大為得到新情報興奮，他不小心把“夜半永拓寺”的行動計劃告訴了錢有根。
深夜，公安局全體集合，出發永拓寺。正當大家潛伏在周圍耐心等待穆新九上勾時，只聽一聲槍響。大伙團團圍上，原來是錢有根在抓一個特務。孫光大氣不打一處來，錢有根連槍都沒有，還這么不要命了。何況這樣打草驚蛇，一下就把穆新九給嚇跑了。
特務交待，他開的旅館是華北督察組錢和補給品的中轉站，每次都是老九來領，這次要來接頭的也是他。
李玉山批評孫光大的保密工作沒做好，導致這次行動的失敗。局里正準備把錢有根調回來，他又闖出這個大禍。
電車廠廠長對有根說，鑒于他的出身、表現，廠里決定對他撤銷一切職務，停職檢查。錢有根自恃要調回公安局，指著廠長罵他弄虛作假，坑害國家，以后他回公安局以后還要來抓他。廠長卻說，他有本事不讓錢有根進公安局。
錢有根一到關健時候就出亂子，廠里以錢有根散布謠言，破壞大躍進為罪名，告他的狀，這可是大罪。這么一鬧他調回公安局的事全泡湯了。
孫光大硬著頭皮上有根家告訴他，局里開會商量他的事，沒通過。經過李局長和張處長的請求，他還能回電車廠上班，當是內部矛盾處理了。錢有根大失所望，氣得把杯子摔在地上。
饑餓仍在漫延，大家餓得直冒虛汗，走路都沒力氣。鄭問天帶來一包糖和桃酥看衛國，他自己舍不得吃，小心地分一塊給衛國，要他裝柜子里，每天吃一小塊。姥爺走后，衛國卻把院里的小伙伴全請來，大家餓得實在難受，一下全吃光了。趙大力把兒子大國揪回來，大國被打得頭破血流，原來他為了掙兩個饅頭，讓人家打。大力和淑芬看著兒子省下的這兩個饅頭，一陣心酸。
有根得知援朝、錢妮吃了孫家幾塊桃酥，警告他們不能跟孫家孩子在一塊，下次還隨便吃他家東西，就打死他們。
衛國的姥爺費好大勁高價買來的點心，給衛國一下全吃光了，新蘭很生氣。光大回來后，知道衛國是分給小伙伴吃了，沒有責備兒子。
衛國給援朝、錢妮送糖，死要面子的有根要他轉告他爸別臭顯擺，明天請他吃餃子。光大聽說后，為了捉弄有根故意在院里大喊，錢有根要請大家吃餃子。
菜場沒肉賣，連李主任都買不到。
錢有根為了爭口氣，尋思無論如何都要買些肉回來包餃子，兌現承諾。第二天，有根得意洋洋地提回一塊肉，還有一包桃酥。他煞有介事地還給衛國六塊桃酥。光大好心分兩塊給援朝、錢妮，有根又罵孩子，嘴再饞也不許吃孫家的東西。春花實在看不下去，把有根抓回屋，追問他這些肉哪來的，有根吱吱唔唔地回答，他把自行車賣了，托一個朋友在特供商店買的。春花氣得把肉丟出門外。
光大知道有根這是打腫臉充胖子，他給錢要劉志田去天橋韓六那把有根的自行車給贖回來，并要韓六保密。韓六主動把自行車退給有根，大家都不相信，有根卻不以為然。
大力和有根接到通知下禮拜只要上半天班，大家都太餓，回家呆著還能少耗點糧食。春花的百貨公司也開始輪班，一星期只上三天。
中蘇論戰，本要去蘇聯留學的關斯易接到通知，留蘇取消，也放假回家。
新蘭研究出一種新式的煮飯方法，一斤米能膨脹蒸出五斤飯的量，大家都夸她方法好，能頂餓。
公安局抓獲臺灣派來找山河的特務，這說明山河對臺灣方面是個重要的人物，他手里掐著一分潛伏在大陸所有特務的名單。
關斯蕓咳嗽總是不好，醫生說是缺少營養，可眼下饑荒年代，哪找吃的給她。大家都被饑餓折磨得難受，趙大國、錢援朝、孫衛國三個男孩想為大人分憂，尋思去挖野菜，錢妮硬要跟著他們去。四個孩子興致勃勃地摘野菜，另一幫孩子來搶地盤，兩幫人打了起來。
四個“泥猴”得勝高興地提著野菜回家，卻被大人們一頓猛訓。新蘭要衛國不要跟那幫混小子瞎混，援朝成績不好，大國是混世魔王。
天下了一場雨，新蘭帶孩子們進山采蘑菇，讓孩子們吃了頓鮮美的蘑菇湯。
光大執勤的時候餓得暈倒了，被志田送回家。
家里斷糧，新蘭無奈去找爸爸。在門外，新蘭見爸爸把米分成七小份在安排一周的糧食，新蘭一陣心酸，默默地離開了。想到女兒一家肯定沒糧食，鄭問天決定動用老本。他來到自家廢棄的倉庫，挖開地窯拿米，卻被潛伏在院里發報的特務看見。
離月底還有三天，三號院所有人的糧食拿出來也湊不過去。大家建議光大這個神槍手去山里打野兔。可光大說所里每顆子彈都有數，拿去打兔子會違反紀律。
晚上，鄭問天悄悄拿米來給新蘭，要她別餓著孩子。
派出所的同志們都餓得沒力氣工作，光大試著向局里請示上山打野兔。李玉山告訴他，剛接到上面通知，根據目前狀況，大家可以各顯其能找吃的。光大下令明天一早去西山打獵。
孫光大用“前面有一堆兔子在等著”來激勵大家氣喘吁吁地爬上山。早早趕到的有根和大力卻告訴他們，天沒亮到這時，滿山遍野都是人，本地的山民早把野味打光了。
有根失望而歸，他想到一個辦法，從小在農村，餓得沒吃的就挖田鼠洞，里面有老鼠為了過冬貯存的糧食。關爺感慨，人怎么落到跟耗子搶食了。
小磨坊胡同三號院開飯，孫光大為了弄糧食，回了趟老家，鄉親們七拼八湊，拿了些吃的，大家終于吃了頓飽飯。有根不服氣，三天內，他也要給大家弄些吃的。
三號院里，大家都餓得快撐不住了。斯蕓咳嗽一直不好，關爺知道是缺營養的原因，這時候如果來份王八湯或銀耳鴿子蛋湯保管好。斯易為了扛餓，學道家練打坐，關大娘生怕兒子變和尚可就遭了。大力餓得腳都浮腫了。有根掏了八個田鼠洞，也只弄了點玉米。關全和決定把老祖宗留下的玉扳指賣了，換些糧食幫大家度過難關。
公安局接到銀行報案，被騙了整整十萬塊。六號快下班時，有人冒充總行送來緊急公函，國務院急需十萬現金修繕西藏寺院。銀行職員見情況緊急，在行長出差的情況下，從金庫提款送到民族飯店，一個叫于文權的人收了錢。李玉山限令孫光大十五號之前必須破案。
錢妮餓暈在路上，被人抱回家。