豐特奈爾是十八世紀法國著名學者、詩人兼哲學家。他才華橫溢，不僅文采出眾，而且對天文學也頗有研究。他經常出入若弗蘭女士舉辦的文學沙龍，若弗蘭女士非常喜歡這位不拘小節，甚至有點狂妄不羈的法蘭西院士。他公開取笑那些自以為是的學究，經常蠻橫無禮地對待那些喜歡賣弄的人。但這位著名學者的感情生活卻始終是一片空白，他似乎刻意使自己遠離各種形式的情感，力圖讓自己成為愛情的絕緣體。他似乎很滿足女管家弗朗索瓦和侄女蒙蒂尼女士的陪伴，他逐漸衰老的心似乎已經被遺忘了。直到有一天，他在若弗蘭女士的沙龍遇到了女主人的侄女伊莎貝拉——一位像他一樣才華橫溢并且年輕貌美的意大利女孩。她為了忘卻一段感情的創傷，從弗羅倫薩來到巴黎。伊莎貝拉熱愛科學，并對天文學表現出特殊的興趣，她非常崇拜博學的豐特奈爾；豐特奈爾也對這個與眾不同的女子產生了特殊的好感，并免費教授她有關天文學的知識，兩個人都很陶醉于這種形式的獨處。然而年齡的差距和長時間的獨處使豐特奈爾無法回應伊莎貝拉的熱情，直到有一天一切都變得無法挽回……