馮喆原名馮貽吉，1921年生于天津。40年代初就讀于上海圣約翰大學，肄業。太平洋戰爭爆發后被迫輟學，投入抗日救亡活動。

1942年始，先后加入"美藝"、"華藝"、"同茂"和上海劇藝社等進步文藝團體，演出了《家》、《日出》、《上海屋檐下》、《風雪夜歸人》、《重慶二十四小時》、《大明英烈傳》等話劇四十余部，通過舞臺實踐，他的演技得到鍛煉與提高。

抗日戰爭勝利后轉向電影，參加了國泰影片公司出品的《裙帶風》、《憶江南》、《鸞鳳怨》、《十步芳草》、《一帆風順》等影片的拍攝，并擔任主要角色。他在田漢編劇，應云衛、吳天導演的《憶江南》里扮演的青年詩人黎稚云，能較好地體現出這個人物的思想演變軌跡，在各種黑暗腐朽勢力的影響下從進步逐漸走向墮落變節的歷程，這是他從影后的成名作。