卡洛斯·伯納德從伊利諾州立大學(xué)畢業(yè)后，在舊金山的美國藝術(shù)劇院（A.C.T.）取得了藝術(shù)創(chuàng)作碩士學(xué)位。在A.C.T.中，伯納德創(chuàng)作和演出了大量舞臺(tái)劇，包括《王子復(fù)仇記》、《安妮日記》、《皆大歡喜》、《櫻桃園》等等。

在洛杉磯的“馬克-泰帕論壇”，他與弗蘭克·蘭格拉一起創(chuàng)作了舞臺(tái)劇《Scenes From an Execution》。

自1996年，伯納德就開始長期在多部電視連續(xù)劇和電影上出現(xiàn)。但是扮演的角色多位配角，并不起眼，事業(yè)上一直處于低迷狀態(tài)。

2001年，伯納德迎來他事業(yè)上的最大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在福克斯廣播公司的電視連續(xù)劇《24》中，他成為了第二男主角，扮演CTU聯(lián)邦探員托尼·艾美達(dá)（Tony Almeida）。在劇中，他塑造了一個(gè)柔情的政府反恐機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人角色，獲得觀眾的普遍好評(píng)，并在2003年獲得艾美獎(jiǎng)最佳男配角提名。

托尼·艾美達(dá)的角色在前五季一直具有很重的份量，但是在第五季的中段，由于合約和劇情等問題，角色被導(dǎo)演安排了一個(gè)看似已經(jīng)死亡，實(shí)際上“生死未卜”的結(jié)局。不過他在第七季重返劇組，并再次擔(dān)任主角之一。